首先，从制度上来看，国内研究生入学是“报考学校制”，入学、毕业都是由考试来决定的；而日本大学院修士的入学、升学、毕业都是由导师决定的，也就是所谓的“导师决定制”。两种教育制度的差异表现在，除了法律、MBA等特殊专业之外，广大考生只要通过了研究生入学统一考试就有进入复试的资格，就有可能通过全国统一考试来改变研究生的专业方向。
而在日本，导师的权限是非常大的，不管是参加教授会审核的资格，还是参加修士面试的机会，这都是由导师个人决定的。所以在某种意义上可以说，学生的命运是掌握在导师手中的。本着对学生负责的态度，导师在接收学生时是非常慎重的。如果感觉你通过两年的修士学习，可能没有能力(即专业不对口)升学或毕业的话他们基本不会接收这个学生。
其次，从设置理念来看，国内的硕士研究生还是以学习为主，研究只是辅助性的，所以研究生阶段的专业基础知识是可以在研一期间学习、补充的，研二开始确定研究课题，准备硕士论文是完全来得及的。
而日本的大学院修士课程是以研究为主的，这就要求学生在入学前必须就已经具备了一定的专业基础知识和基础研究能力，明确自己的研究课题，并且入学后修士课程的选课、学习都是围绕研究课题来进行的。这也使得跨专业申请研究生同学的升入大学院成功率要低于选择了与本专业相关课题的申请学生。
什么样的学生可以换一下研究的专业领域呢？
①大学期间同时辅修了另一感兴趣的专业，并有辅修证书；
②从事了两年以上其他专业的工作，有一定的业绩和实战经验。
这两种情况的学生，需要能够对自己申请的专业提出独特的见解，这样申请起来的成功率才会更大一些。