北海道大学的前身为1876年为开发北海道而设立的札幌农学校，是日本首座授予学士学位的大学。[1]首任校长为美国马萨诸塞州农科大学校长克拉克博士。克拉克博士在返回美国时候，经过札幌附近的岛松时，骑在马上，对送别的师生们大声说了一句话，“青年们，要胸怀大志”(少年よ、大志を抱けBoys，be ambitious)。从此，这句话就成了北海道大学的校训流传至今。在克拉克博士离任后，他所宣讲的基督教精神仍留存在校园内，尽管该校为国立学校，但在学生中流“信耶稣誓约”，从中诞生了新渡户稻造，内村鉴三等日本战前杰出的基督教徒。
奖学金信息
学生在赴日前可以申请日本政府奖学金，赴日后可以申请各种民间团体的奖学金。申请资格、支付条件等因奖学金的种类有所不同。自费留学生当中奖学金的获得比例为，硕士46.5%，博士56.2%。另外北海道大学还有学校自设的奖学金制度：
大学校长奖学金(资助对象为由友好学校推荐的特别优秀的研究生)
奖学金额度：每年150万日元(相当于11万5千人民币)
第一年为200万日元(相当于15万人民币)
自费外国留学生特待制度(资助对象为特别优秀的博士研究生)
奖学金额度：每年150万日元(相当于11万5千人民币)
第一年为200万日元(相当于15万人民币)
中国国家建设高水平公派研究生项目(资助对象为获得中国留学基金委该项目资助的研究生)
奖学金额度：相当于学生所要支付学费的额度