澳大利亚一直是备受海外学生青睐的留学国家，国际教育也是该国经济发展的第四大支柱产业。近年来，澳国际教育产业逐年呈现萎缩趋势。根据澳统计局公布的数据，2009年国际留学生学费收入为170亿澳元（1澳元约合5.9元人民币），到2012年时已下降至145亿澳元。与此同时，2009年学生签证发放数量约31.96万份，2013年则下滑至约25.93万份，缩减了18.9%。
自2010年以来，澳政府不断收紧签证政策，且对留学生毕业后申请永久或临时居留等都予以政策限制，加之国际金融危机导致澳政府对教育产业拨款减少，澳元汇率的长期走高还促使学费不断上涨等因素，澳国际教育产业频现颓势。
作为澳留学生首要来源国，中国留学生占该国国际学生总数的29.7%。澳大利亚大学协会首席执行官贝琳达·罗宾森表示，2003年至今，澳中高校间的合作协议增加了72%，中国已经超越美国成为其首要合作伙伴。澳大利亚各大高校正在采取多项政策吸引更多中国学生，这包括增添中国学生更加需要的课程、设立澳中研究基金、鼓励学生开展合作研究项目等。澳出台了《海外学生教育服务法案》，澳大利亚高等教育质量与标准署还对教育质量设立标准、严格把关。
澳大利亚新南威尔士大学的中国留学生堪培拉学联负责人陈蕴哲说，澳大学比以往更加主动地与中国高校进行合作。由澳大利亚最著名的8所大学组成的“八校联盟”正积极与中国国内列入“985工程”和“211工程”的高校签订合作协议。澳中高校间联合本、硕、博培养项目，以及共建重点专业、实验室的合作项目也比以前有所增加。他还表示，澳新政府上台后面临巨额财政赤字，为吸引海外留学生，未来可能削减大学税收，从而促使留学生学费降低。