新学期开始，市面上又一轮出国考试培训开锣。留学家庭注意到，在诸多培训中还有个生面孔——“AP”考试。其实，之所以没有“SAT”、“托福”名气响，是因为“AP”成绩仅在申请美国顶尖名校时有用，受众面有限。近两年，随着国内希冀顶尖名校的学生不断增加，“AP”这个新名词在培训市场上逐渐走俏。
但，留学家庭可能不知，眼下这门运作了半个世纪的课程正飘摇欲坠。2月起，美国大学委员会启动AP课程修订计划，预计到2014至2015学年，学生将按新大纲进行测试，“新AP”的宗旨是：重课程、轻测试。国内优秀留学生要提前做好准备。
AP因“令人发指的难度”且与顶尖名校录取挂钩，而傲视考试市场。不过，批评人士指出，AP已经阻碍了学生对科学发现的兴趣
根据美国马萨诸塞州一位生物老师的回忆，30多年前，她开始教高中生物，彼时，AP的生物科目已然令人生畏——36个章节，870页，包含大量细胞和基因的深入研究。现在情况变本加厉，她面对的是一本有56个章节、1400页的课本，以及大量动画视频和网络辅助材料。更恐怖的是，所有绕口令般的术语、显微镜下的发现，都将成为考试内容，而这场考试与谁能被顶尖大学录取、谁能提前获得大学学分紧密相关。
由于本身是给优秀高中生提供先修大学课程的机会，AP课程难度可见一斑。据称，一些学生看着AP教科书感叹，“这简直就是百科全书”；新上任的AP教师看到教材后，“差不多要哭了”。
几十年来，AP课程的科目不断扩充，目前已经超过30门，平均每年有180万学生参加考试、320万测试人次。