DSH，即外国学生申请大学入学德语考试。由德国各大学独立举办、命题和评分。学校给申请者的入学通知中会告知DSH举行的时间和地点。该考试难度较大，考生若第一次没通过，半年后可再考1次(最多考2次)。若在一所大学始终没能通过DSH，则不允许再在其他大学参加此项考试。
TestDaF，即德语海外考试。该考试由德国“达福考试研究所”集中命题和评分。考试分别在德国国内和一些国家的“达福考试中心”举行。通过德福考试者获得语言证书。中国学生可到获得授权或官方指定的考点参加考试。中国有5所高校拥有举办Test(DaF)考试的资格，它们分别为：北京大学考试中心(北京)、上海外国语大学考试中心(上海)、西安外国语大学考试中心 (西安)、武汉大学考试中心(武汉)、广东外贸大学考试中心(广州)。
这两个考试从等级上来讲并没有高下之分，但是目前TestDaF证书为全部德国公立大学承认，成绩达到5级者可免除DSH考试直接入学。申请去德国大学留学的中国学生基本都需要提供德福考试成绩。获得语言证书后，可将完整的申请材料寄往德国。今后可能以“达福考试”证书取代德语学时证明。DSH成绩则不为所有学校承认。另外，不同的人对二者的难易度反应不一，不少人认为TestDaF的难度更高。
另外，德国的大学也并非全部用德语授课，一些学校会安排英语授课或英德双语授课的课程。伯乐留学德国部老师建议，部分德语水平不高的申请人可以考虑德国的国际学位课程。这种课程在第一年的基础阶段用英语授课，同时学习德语，到了专业阶段再用德语授课。申请时须提供托福或雅思成绩。托福成绩一般为550分以上，雅思成绩应为6分以上，文科要求在6.5分以上。部分专业要求有一定德语基础，至少在200 学时以上，但无须通过DSH或TestDaF。