语言学校一般是小班制授课，每年招生人数一般也不会太多，便于老师对学生进行悉心指导。而且留学生初抵异域，对日本社会一段时间的适应亦是完全必要的。除非本人语言完全过关，不然直接进入专业课程学习是较为困难的。另外，报考各类学校之前，对学校的熟悉、考试日程等方面的确认等也需要花费一段时间，一定时间的预科或语言课程可以算得上是某种预热。
中国的学生从基础教育阶段开始，一般是将英语作为第一外语学习的，除了个别学校外，一般不开设小语种课程。这使得毕业后想去小语种国家留学的学生将面临重新学习一门新语言的问题。一些出国前日语“零基础”的留学申请者，片面地认为既然自己打算去日本读一两年的语言学校，那么出国前根本不需要任何日语学习。
但是非英语语系的国家，对留学日本申请者均设有最低的语言要求基准。此规定制定的目的是有一定依据的。其一，申请者在国内学习一门新语言的过程中，如果发现自己不适合还可及早地退出，调整自己的人生计划;其二，可考察申请者出国留学的决心;其三，初抵异域当发生一些突发紧急事件时，可以凭借简单日常用语进行沟通。所以，如无任何语言基础，是无法申请赴日留学的。目前规定读语言学校者赴日留学前的最低日语学时数为150-200学时(相当于日语水平测试4级水平)。