美国西北大学成立于1851年，由1位物理学家、2位商人、3位检察官及3位牧师所创办，建立一所大学是他们当时的目标，以让西北区域的人民受教育。成立当天，大学并没有教职员及学生，也没有建筑物，仅有9.92美金(约38零吉)的经费。今天，西北大学已成为一所顶尖的私立研究大学，校园占地250公顷，学生人数超过15000人。
位于伊利诺州小镇艾文斯坦的西北大学，虽然校园面积不太大，但风景优美，坐落在密歇根湖附近。西北大学包括文理学院、语言学院、音乐学院、梅迪尔新闻学院、迈科密克工程及应用科学学院、教育及社会政策学院。在这6所学院中以梅迪尔新闻学院最出色，是公认的全美新闻学院中最好的之一，已可与哥伦比亚大学的新闻学院相媲美。此外，音乐学院的铜管乐器和吹奏乐器表演课也是全美数一数二的。
新闻学院学士学位课程为4年，学生最少要修读45个科目，包括经济、历史、国际研究、文学、理科及数学、社会科学等。另外有12门新闻专业课，包括新闻写作及报告、报章写作及编辑、杂志写作及编辑、电台广播写作及编辑、新闻操守及法规、广告学、市场学等。在第3学年，学生会被安排在报社、杂志社或电视台实习。
除了工程系享有全国排名之外，新闻及音乐学院所给予的机会及宝贵的经验也是值得一提的。攻读新闻课程的学生们可在全美45家报馆、10间杂志社及8个电视广播中心进行为期10个星期的实习，吸取真实工作经验。闻名世界的芝加哥交响乐团及Lyric歌剧团，更常是音乐学院学生们的导师。
西北大学优秀的学术水平、高水准的师资、完善的设备及服务，不仅吸引了无数的美国学生，更吸引了来自世界80个国家的海外留学生。
这所大学共设有11间图书馆，其中以Deering图书馆最具规模，总藏书超过390万本，共收藏逾4万本杂志与期刊，学生可以经由电脑化的图书馆设备查知资料的所在处。一名新闻系的学生说：“就算是升学的第一天，图书馆都是挤满了人的。这里的学生对课业都很认真。”
全校共设有611台电脑供学生使用，分别设于电脑中心、电脑室、图书馆、学生中心、宿舍及教学大楼。此外，学生也可在宿舍及校外上国际网络。
大学宿舍除建有4千多个房间，也成立了250多个学生社团，体育及休闲娱乐设备更是不缺，而且大学也为学生提供生活上的各种服务，例如法律、医疗、心理辅导，并设有妇女中心及为女学生提供夜间交通服务。
美国西北大学奖学金：
Pell奖学金、SEOG奖学金、州奖学金、私人奖学金、学校自己提供的奖学金。可以提供的助学货款有：多种美国政府助学货款(Direct Subsidized Stafford、Direct Unsubsidized Stafford、Direct PLUS、FFEL Subsidized Stafford、FFEL Unsubsidized Stafford、FFEL PLUS、Federal Perkins、)以及各类机构基金赞助的助学贷款。通过政府提供资金，学校将为学生提供勤工助学机会。申请者在4月15日左右就会陆续得到通知。校外勤工助学机会也是极好的。
