来澳洲留学不久，便发现这里的讲座多如牛毛。不仅琴棋书画和体育运动可以办讲座，调酒、做咖啡和蒸汽清洗地毯可以开培训班，如何社交、如何改善夫妻关系、如何应对工作压力也是讲座的题材，而且收费不菲。当即琢磨，要想了解澳洲文化，听讲座该是捷径，于是我花“巨款”听讲座。
我所在的大学组织了一个技术成果商业化的讲座，收费50澳元，为期2天，涵盖食宿，地点设在一海滨度假村。该讲座非常实用，涉及申请专利、争取风险基金、成立技术公司等，为我们的博士学习指引了一条通往商途的道路。另外，开车至50公里以外的陌生地方对我是挑战；与20多名母语为英语的老师同学一起学习，一起聚餐，一起聊天，泡在英文的海洋中，兴趣盎然；晚上住在度假小别墅，次晨起来看海上日出更是秀色可餐。
澳洲的技术讲座也十分实用。我冥思苦想于研究课题采用的遗传算法，发现工程师协会正组织收费45澳元的多目标进化算法讲座。“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”该讲座太及时了，我听得津津有味，立马构思了一个新的研究方案。因为进化算法用途广泛，听众们有学商业的，有电力公司搞控制的，也有在大学教数据库的。培训师详细地介绍了研究实例，如船体设计优化、矿物碾碎流程优化等。在听众提问环节，来自电力公司的工程师问，他们有煤炭发电机、风力发电机和太阳能发电机，如何用进化算法将运作分配优化？培训师立马介绍了一个大体方案，并说如果需要，可以和他合作，他手下有研究生可以承担该课题。又一名公司职员提问优化公司流程的人力物力预算，培训师告诉大家，那个矿物碾碎流程优化案例花了3年时间，约1.5个人工。
一个偶然的机会，我发现大学的职工拓展部门有满满A3纸大小的培训清单，对外收费每小时50澳元，对内免费；研究生也可参加，只是优先级低于职工。我如获至宝，针对自己的兴趣爱好与时间安排，踊跃报名。精神健康急救、高级英语阅读、人际交往、自我价值、聆听与反馈，几轮下来，我在语言与文化方面长进很大。有一次在培训课堂，我欣喜地发现自己可以对着全班学员侃侃而谈了。当其他人都很有礼貌地注视着我，并聆听我的发言时，我环顾整个课堂，练习着眼神交流，那一刻感觉自己像是明星。
由于研讨会司空见惯，刚来澳洲时我还被“幽默”了一回。那天，收到同事的电子邮件，说是他在电子通讯研究专长之外，还酷爱蛋糕风味的研究。他做了水果蛋糕的调查，准备于当日10：30在底楼餐厅向大家公布，希望大家踊跃参加本次手把手的蛋糕制作研讨会。
出于好奇，我决定参加，但迟到了一会儿。只见围了很多人，每人一小碟，正在品尝蛋糕。我吃完之后，问主持人是否需要收集口感风味之类的数据，他说不用；我又问他蛋糕是你自己烘的吗，他说是商店买的。原来，他今天过生日，刚才我错过了唱“祝你生日快乐”的机会。回去重读他的电子邮件，发现还有附言：“如果您错过本次研讨会，不要担忧。明年同一天，同一时间，同一地点会公布更多研究结果。”
讲座听得多了，方知大致有两种形式：一是入门型的培训班(大多收费或对内免费)，为期一至数天；二是半小时至数小时的研讨会(大多免费)，内容更为专业。校园里研讨会保罗万象，如天文地理、政治安全、法律纠纷、妇女权益、快乐哲学、电影艺术、诗歌朗诵、还有专业性极强的各种演讲。
