爱尔兰素有“翡翠岛国”之称，人口380多万，其田园美景举世闻名。近年来，中国大陆掀起一股爱尔兰留学的热潮，中国学生大量涌入爱尔兰。记者在爱尔兰采访时，曾问起一些中国学生为什么会来此念书，许多人说是父母要他们来的。送子女到爱尔兰读书，在东北的沈阳、大连地区几乎成了一种时尚。据中国驻爱尔兰大使馆教育官员介绍，在爱尔兰学习的中国学生目前已达到3万人，其中只有600多人是真正在爱尔兰高等院校正规专业里就读，其余大多在语言学校里学习。他们因为身处异国他乡而产生的种种问题更是令人关注。
爱尔兰留学“签证容易”
问起中国学生为何选择来爱尔兰学习英语，他们几乎异口同声地说：“签证容易。”在都柏林学习英语的一位张姓同学说，他是通过大连的出国留学中介机构办理的，他支付了5000美元（其中包括半年的学费和一个月的住宿费），中介机构给他办妥所有手续。
目前在爱尔兰学习的海外学生总数达到20多万人，其中爱尔兰因提供给非欧盟国家学生的英语培训课程而获得的收入每年高达2亿英镑（20多亿元人民币）。自1996年以来，爱尔兰政府看好中国巨大的留学市场，放松了对中国学生入境的限制。一般高中毕业的学生希望来爱尔兰先进修语言然后攻读读大学本科学位的、或者是已经拿了学士学位希望来爱尔兰攻读硕士学位的，只要按照正常途径向中介机构或学校申请，并出示银行存款证明，以示有能力支付和承担留学学习和生活费用的，大多能获得签证。被采访的学生说，他们除了要在办理签证前交付学费和部分住宿费外，同时还要支付近1万元人民币的手续费给中介机构。记者曾看到爱尔兰一所语言学校的价目表：24周的学费4368美元，4周的住宿费520美元，24周的医疗保险210美元，手续费126美元，接机费35美元，总计5259美元。由此可见，中国留学生来爱尔兰学习语言，已经形成一个不小的市场。中方中介机构、爱尔兰政府、学校以及出租房屋的爱尔兰家庭都从中获益不少。
留学潮引发的社会问题令人堪忧
中国驻爱尔兰大使张小康在接受本刊记者采访时透露，中国学生大量涌入爱尔兰后所产生的种种问题值得关注。出来学习语言的学生年龄偏小，大多在20岁以下，因为大多是独生子女，比较娇惯，生活能力和抵制诱惑能力较差，社会经验也比较缺乏。他们来到爱尔兰后由于语言障碍，生活单调，许多中国学生便聚集在一起，沉湎于泡酒吧、跳迪斯科，甚至赌博、吸毒和打群架。
张大使说，国内的一些留学中介机构比较混乱，服务也不规范，经常出现虚假广告，夸大其词，中国学生上当受骗的事件时有发生。爱尔兰的语言学校质量也良莠不齐，目前合格的语言学校只有110所，但仍有一些不合格的学校偷偷在中国招生。在爱尔兰学习的中国学生中，有些根本不去上课，专职在中餐馆、外卖店、超市、加油站或停车场非法打工，有的还在课程结束后继续非法延期居留。按规定，语言生必须有80%的出勤率，而有的语言学校为了赚钱，任意给那些不上课只打工的学生出具虚假的出勤率帮助他们延长居留签证。
针对这种情况，中国驻爱尔兰大使馆曾与爱尔兰有关政府部门合作，在去年公布了一批语言学校名单，并明确指出这些学校都是经过爱尔兰语言教育委员会审核通过的正规学校，名单之外的学校一般都不予申请的学生签发入境签证。