美国大学排名有很多种，常见的有QS排名，泰晤士报排名，USNEWS排名，在美国众多机构对大学的排名中，USNEWS在每年8月份发布是美国大学排名无疑是最有影响力的一项。我们通常所说的“综合排名”其实就是指的USNEWS给美国大学做的排名。通常来说，USNEWS的评判标准一般参考以下七点要素：
1.同行评议，占25%的比例
USNEWS的同行评议是排行榜里分量最重的一个指标，主要考核学校的学术水平，评议人由最有发言权的大学的校长、教务长和招生主任担当。每个评议人都握有对各学校打1~5分的权利。不过，纵使阅校无数，他们也不可能对美国上千所大学都了如指掌。所以，同行评议其实主要是来自于一般的印象，大学的名气可能会对他们的判断产生影响。
2.新生留校率，占20%的比例
新生留校率主要是指学生在大一结束后，第二学期开学是否还留在本校，并且直到毕业的概率。新生留校的比例越高，得分越高。但事实上，新生留校率是一个比较复杂的指标，第二年开学没有留下来有各种各样的原因：可能是成绩不良被劝退，也有可能是“蓄谋”已久，入学前就准备“跳槽”到其他学校。
3.毕业率，占5%的比例
大学毕业率指的是学生在6年之内顺利完成大学本科学习并且毕业的比例。不能毕业的原因有很多，比如挂科，比如学校要求高，但不论是什么原因影响了学生的“不毕业”，我们都不能单一的将毕业率作为判定一个学校好坏的根据。毕业率较低的大学如约翰斯霍普金斯大学为88%，加州大学伯克利分校的为72%。它们都因为治学严谨而被扣了分。
4.教师资源，占20%的比例
教师资源占全部比例的20%，这项排名由6个参数组成：每班学生小于20人的比例(占30%)，每班学生大于50人的比例(占10%)，教授薪水福利(占35%)，教授的最高学位的比例(占15%)，教授与学生的比例(占5%)以及全职教授的比例(占5%)。这个指标主要反映出：如果学校的教授人数少，这个学校的排名就会降低。但是对大多数学生而言，自己所学专业的名教授多，对自己才有意义，其他学院的教授与好坏自己又有何关系?
5.学生录取标准，占15%的比例
学生录取标准包括三项指标，分别是被录取学生的SAT或ACT的成绩(占50%)、学生在高中的年级排名(占40%)和录取率(占10%)。SAT或ACT的成绩占这个项目的一半，即拥有7.5%的权重。由此可以想象，为了提高学校的排名，各所大学都会努力招收SAT成绩高的学生。
6.校友捐赠率，占5%的比例
校友捐赠虽只占排名的5%比重，但它直接或间接的表现出了校友对于母校的认可程度，也会影响到资金来源，学生录取标准，师资等比重，所以在其他方面均等的条件下，公立大学的排名会低于私立大学。
7.财政资源占，10%的比例
学生入学后，学校对于每个学生的教育投入可以表现出大学的财政资源。USNEWS对这个项目进行精确的计算，包括各校在每个学生身上所花费的聘请教授进行教学、研究、学生服务以及相关的年度教育开支。