19世纪初，加拿大魁北克准备建一座世界上最大的悬臂桥，这座桥横跨St.Lawrence河，桥总长2800英尺，单一桥拱横跨长1800英尺，高150英尺。设计有2条铁路道，2条电车道，2条公路道。桥的设计是交给Pheonix Bridge公司来完成，该公司同时聘请了New York著名的桥梁建筑师Theodore Cooper担任设计和工程建设的审核。
1903年底，Pheonix Bridge公司的P. L. Szlapaka做了初步设计，并基于初步设计对桥的重量做了计算。Cooper对设计进行了审核并做了少量的修改。到1905年时，初步设计完成，7个月后设计图纸送到Cooper手上进行再次审核，在此同时，工地上也开始了施工。直到收到最终图纸，Cooper才知道最初桥的重量被低估了，少计算了8百万磅。当时他有两个选择，一是推翻原有的设计，重新开始新的设计;一是冒个风险，或许不会有什么问题。8百万磅是工程允可的浮动范围，Cooper这样告诉自己，没有阻止工程的开展。毕竟，他也想成为这座世界上最大的桥梁的设计师。大桥计划在1908年竣工，推迟工期很难说得过去。
1907年6月15日，现场的工程报告上指出，两根主要的铁架梁偏了1/4英寸，这没有引起Cooper的重视。8月，报告中又指出偏移量增大，而且有点弯曲。1907年8月27日，警钟最后敲响。工程报告再次指出，在过去的一周内，铁梁偏移了几英寸，并且有明显的偏移。现场调查工程师Norma McLure认为应停止施工，并决定亲往New York向Cooper报告。现场另一位设计工程师B.A.Yenser试着向Cooper电话汇报，但没有接通。
第二天一早，McLure动身去New York， Yenser去自作主张继续施工。下午5：32，McLure正在从New York赶回的路上，正在施工中的大桥在15秒之内轰然倒塌，施工中的86名工人75人丧生，其余受重伤。
之后，对该桥进行了第二次设计，仍然是单拱桥，但厚重了许多。1916年的9月11日，在安装中央跨梁时，它跌落在河中，造成了11人死亡。
大桥的两次倒塌，是加拿大工程界的巨大耻辱。
魁北克大桥在1919年8月竣工，耗次2千5百万。1919年12月3日开始通车。
1922年，有7个工程师协会的主席在一起开会，其中的Professor Haultain提出建立有必要建立一个组织，来更紧密地凝聚加拿大工程界的会员，并且撰写一份义务声明来指导年轻的工程界大学毕业生的发展，以及作为誓言由他们签署并宣誓。建议得到大家的一致认可，并得到实施。
时今，加拿大的工程界的大学毕业生在毕业时，都会参加“工程师冠名典礼”(The Ritual of the Calling of an Engineer)， 在这个典礼上，年轻的毕业生被告知自己在工程界工作的义务，宣读誓言，并得到一枚登记过的铁指环(The Iron Ring)。如果不是加拿大毕业的大学生，作了注册工程师，想要这与指环，也可以申请，登记后，要参加这个典礼，并宣誓，也能得到同样指环。
铁指环最初用的原料就是那座倒塌的大桥的铁，选择它来做指环，一是为记住历史上的耻辱，提醒设计者设计时要多做思考，二是因为铁是力量的象征，它时刻提醒工程师在拥有力量的同时，也承担了相应的义务。铁指环要配戴在工作用的手上(The working hand)，如用右手做设计就戴在右手，左手做设计就戴在左手。铁指环的样式是一模一样的，由于最初的原料铁对人体的健康有一定的影响，后来有了不锈钢的指环，看上去闪亮一些。
