美国
高等教育成为重要“出口”产品
美国大专院校委员会最新公布的研究报告显示，2011至2012学年美国高校的学费显著上涨：四年制公立大学人均学杂费为8244美元，较上年增加8.3%，如果算上食宿费，人均费用约1.71万美元，同比上涨6%;四年制私立大学人均学杂费为2.85万美元，同比增加4.5%，算上食宿费，人均费用约3.86万美元，同比上涨4.4%。
大学费用已成为美国家庭开支中增长幅度最大的一项。据国家公共政策与高等教育中心创始人帕特里克·卡伦介绍，大学费用涨速不仅快于医疗费用，比通胀率和家庭收入增长率也要快得多。他指出，尽管这一趋势持续了30年，但在美国经济不景气时，学生的财政负担显得愈发沉重。
美国公立大学的经费来源于各州政府的拨款。在赤字普遍高企的情况下，各州政府要削减开支，首先会拿教育“开刀”。由于拨款减少，州立大学不得不开源节流，通过冻结招聘、减少教职员工的福利、特别是提高学费来维持学校的正常运转。
相比之下，美国私立大学的处境也好不到哪儿去，这些学校的经费主要来源于社会捐赠。随着近年来捐赠数额不断减少，除一些名校仍财大气粗外，绝大多数普通私立大学所获捐款大幅下降，这直接导致了奖学金发放数目下降和学费上涨。
美国总统奥巴马10月底宣布，政府将提前实施为学生贷款“减负”的系列措施，将其生效日期从2014年提前至2012年初，约160万在读大学生和毕业生将受益。此外，从明年开始，相关机构还将整合学生贷款，约600万在读学生和毕业生届时将享受到优惠的贷款利率。奥巴马在声明中说，在经济全球化趋势下，大学教育从未像现在这样重要，但同时上大学变得比任何时候都昂贵，政府要降低学生贷款负担。
由于学费上涨导致本国生源缩水，美国高校对国际生源的需求加大。美国国际教育学会在去年底发布的《2010门户开放》报告中称，2009至2010学年，美国各高校中的国际学生人数在上一年约69万人的基础上增加了3%，创历史纪录。该组织今年7月发布的《2011门户开放报告》还显示，2009至2010学年，中国赴美留学生人数增加近30%，接近12.8万，中国已超过印度成为美国第一大生源国。
与此同时，美国对国际学生赴美签证政策也有所放宽。2010年，美国在全球使领馆共签发各类学生签证71万份，签证平均通过率为86%。美国政府和不少高校都表示，吸引更多的国际学生赴美留学是大势所趋，对留学生发放的签证数量还将继续增加。美国国务院负责领事事务的副助理国务卿称，美国扩大吸引国际学生的力度有其经济方面的考虑，高等教育是美国重要的“出口”产品，并已跻身为美国第五大服务行业，国际学生的学费和生活费用等支出，每年给美国带来的收入高达200亿美元。
