美国相当一部分公立大学的教育质量很高，如加州大学伯克利分校、密歇根大学、伊利诺伊大学香槟分校等都是世界一流名校。这些优秀的公立大学有什么独特优势呢?学费较低。公立大学的优势之一就是学生不需要奖学金和助学金也能够负担起学费，这无疑是取得学历最便宜的方式。
美国政府推出新的大学排名标准，依照此新标准，《时代》杂志2日公布了一份大学排名，前25名大学中有10名是来自加州大学和加州州立这类公立大学系统。
此次新排名可以算是对USNEWS美国大学排名的一次颠覆，私立院校“失守阵地”，诸如哈佛、耶鲁这样的顶尖大学，全都被甩在了30名开外。其中哈佛大学仅名列第31名，是所有常春藤学校中排名最靠前的。