即将进入一月份，大部分院校的秋季申请工作已经截止，相关材料的递交时间也已经结束。经过长期不懈的努力，终于所有的付出即将得到回报。综合了这一年的案例，耶鲁硕士、美国留学专家张恒瑞在此重点解读研究生申请的核心要素。
首先，SOP主要是提供足够的信息让别人去判断自己是否符合学校的录取标准，通过SOP来Show your long-term passion。撰写时，建议学生需注意，个人的小故事不论动人与否都不应成为文书写作的重点。
SOP靠的是平时的积累，要靠过程来感动人，而不要寄希望于以语言和文字来煽情。感性成分不足以保证学生被录取，凸显最真实的自己最重要。在多年的申请案例中，我们常常发现，有些学生刻意去针对各个学校做Match，结果反而全部遭拒，得不偿失。还有学生认为申请文书是No detail No success，实际上有很多小细节别人并不在乎，千锤百炼和第一次完成的PS结果也许并没太大差别。最关键的还是内容，还是取决于实力。实力就是Professional + Potential，所以一个优秀的留学机构并非为申请人做包装，而是能以Admission最能理解的方式将申请者的实力部分更加完整地呈现出来并呈现得好，而不是和申请人一起局限在文句的小细节上。在面试过程中，面试官最关心的是申请人材料是否真实，其次是你的英文能力是不是OK。
其次，关于RL。在申请过程中，每个学生都希望能获得“牛人”的推荐。所谓“牛人”，是指在该领域享有很好声誉的人，但不是所有人都有缘结识“牛人”，所谓可遇不可求，有时一封“牛人”推荐信可能需要学生努力2-3年。学生需主动让这些“牛人”认识你，充分了解你的能力和潜力。
当找不到所谓的“牛人”时，你就要充分利用可以为自己做推荐的人，让每个推荐者能够从不同的观点来帮助你做推荐，达到加分的效果，而不要光在重复讲述自己的成绩和表现是如何优秀。
第三，GPA是你在大学期间的学习成绩和学习能力的证明，因此它也成为大部分研究生院考虑申请学生素质的一个重要标准。GPA实质上包含几个部分，综合GPA和专业GPA等。
首先你要知道你的综合GPA，其次是专业成绩的GPA，最后还有你申请专业方向相关课程的GPA。如果你的综合GPA较低，但相关课程较高，那么，它能证明你在所申请的领域中具备一定的潜力。很多出名的美国教授可能更看重你未来发展的潜力，这一点很重要。当然也要看申请的是什么专业，对申请理工科同学的GPA要求要比申请文科的同学高，文科比较看重相关科目，而不大会全部科目都很重视。对申请PhD的同学的GPA要求比申请Master的同学要高。一般进名校的学生，数学科目的成绩都挺高的。
第四，所谓“套瓷”。其实这对于能否被录取，并没什么决定性的作用。特别是对文科申请者来说，能否录取是由一整个Committee共同作决定的。此时你去“套磁”，教授压根不会予以理会。所以申请者不要过分寄希望于“套磁”，更没必要因为花太多的时间和精力去“套磁”，而影响了正常的申请进度。
对于申请名校PhD的申请者来说，申请的几大要素作用是怎样的呢？张恒瑞的个人看法是：RLs>Publications>GPA>PS>GRE>iBT。他同时建议，咨询真正具有丰富申请经验的专家是成功申请学校的关键，留学申请很多事情是全部申请结束了之后才知道的，而当申请者发出“早知道这些那该多好”这样的感慨时，那一切就已经都太迟了。
