一、美国留学资助种类
美国高等教育费用惊人，但美国大学和研究机构对学生的经济资助项目，也是名目繁多，数量颇多。归纳起来，留学生可从美国大学和研究机构获得的教育经济资助，主要有奖学金(scholarships/fellowships)、助学金(grants)、助教奖学金(teaching assistantships)、助研奖学金(research assistantships)、管理奖学金(adminstrative assistantships)、学费减免(tuition waiver)等。
奖学金：资助各个层次的研究生，包括从刚入学的硕士研究生到即将取得博士学位的研究生，资助时间有一年与多年之别。奖学金数额不等，一般包括两部分，一部分为学杂费，一部分为生活费用。这种奖学金的最大好处，是获得者通常不需以劳动换取，因此可集中精力学习。这类奖学金由一般由系主任控制。
助学金：资助各个层次研究生的研究工作，以便完成他们的学位论文研究或试验。资助款项主要用于补贴与研究工作直接相关的开支，包括研究人员的生活费用。数额与研究的项目有关，而与工作时间关系不大，每年往往超过一万美元以上。与下面的助教、助研和管理奖学金相同，这是一种以劳动换取的奖学金。助学金的经费主要源于教授个人的科研经费。教授个人的科研经费，通常是教授本人以竟争方式从校外基金会争取来的。所以，此种奖学金的控制权掌握在教授手中。
助教奖学金：通过担任一定教学工作而获得的奖学金，简称ta。美国大学都需要大量的教师来教基础公共课，如初等微积分、计算机入门、基础统计、公共体育等。雇研究生来教基础公共课可谓是一箭双雕，一来可为学校节省雇专职教师的经费，二来可以省出大量经费吸引研究生。通常获得助教奖学金人的工作，是帮助教授作开设讲座、批改作业、解答问题、考试判卷、试验指导等工作，有些则需担任独立的课堂教学工作。助教的工作每周时间不等，最多不超过二十小时，资助经费一般每年超过一万美元以上，另加免学费。助教工作既可提供留学的经济资助，又可获得极好的工作经历。助教奖学金的经费，主要来源于学校的总财政预算，通常由各系的系主任掌握控制。不过，由于助教要与本科学生打交道，申请人一般都要求有较好的口语能力。
助研奖学金：通过担任一定助理研究工作而获得的奖学金，简称ra。获得助研奖学金学生，助理试验工作的内容包括从洗试管到写实验报告都有，而助理研究工作的主要任务则是为教授的研究项目收集、整理资料等等。有些助研奖学金获得者还可能担任管理或服务性工作，如计算机中心的资料管理或在服务台解答问题，帮助学生等。助研工作时间与奖学金数额有关，每周最多不超过二十小时，金额高者每年超过一万美元，外加免学费。与助教工作相同，助研既可提供留学的经济资助，又可获得极好的研究经历。助研奖学金的经费，主要来源于学校的总财政预算，部分则来源於教授个人从校外基金会的争取。来自学校财政预算资助的助研奖学金，通常部分由系主任控制，其他则分给各教授掌管，来自校外的经费则由教授控制掌握。
管理奖学金：通过帮助学校作行政工作获得的奖学金。获得管理奖学金的人，一般需在学校的行政办公室工作，如读教育学的研究生可在招生办公室、经济资助办公室、学生事务办公室等工作，每周时间在十到二十小时之间。奖学金数额根据工作时间而定，多者亦可超过万元，外加免学费。
学费减免：这实际是上面第一种奖学金的缩小版。它资助的费用较少，只够减免学费，无法包括获得者的生活费。有的学费减免亦非全部，而是部分的减免。这种奖学金，通常也不需用劳动换取。
二、去美国留学其他资助
尽管美国大学和研究机构的奖助学金很多，但总是架不住需求太大，而且美国学生又占有先天的优势，所以想获得奖学金和特别需要经济资助的外国留学生，除积极向学校和研究所申请外，还可以向其他方面机构寻找。其中，美国社会上的非政府教育资助基金就是一个重要的来源。 除美国大学和研究机构颁发的奖学金外，美国社会上还有很多可以获得奖学金的地方。
美国的不少许多公司、财团、教会、基金会、信托基金、私人机构等，向受教育者提供各种各样的资助经费。有些资助是为不同专业而设的，如医学奖学金、教育奖学金等，艺术、音乐、考古等方面都有不同的受教育资助;有些则是专为不同族裔或国家而设的补助。这些教育资助名目林林总总，总的资助金额而且相当地高的。据总部设在纽约的全美学生资助委员会的调查统计，美国每年有高达数十亿美元的奖助学金没有人申请，主要是因不知道申请的门路。绝大多数非政府、非学校性质的私人奖助学金，尽管申请要求条件依据奖学金的对象而不同，但通常只考虑申请人的兴趣、专业、年龄、信仰、宗教、种族等背景，而不一定涉及申请人的学习成绩及家庭经济状况。这些机构的奖助学金申请，机会相当均等，要求也不复杂，通常都只要求一篇论文。
去美国留学除正规的奖助学金外，美国大学通常还有一些给有特殊需要学生的一些经济补助。如美国学校的外国学生办公室会设有紧急财务困难补助基金，以向出意外事件的外国学生提供经济补助或医药补助。此外，美国学校一般还设有不定项目的研究基金和旅行实习基金等，以应付学生的需要。如果学生提出申请，学校会依据情况给予一定金额的补助。美国大学并设有一项专为外国学生的贷款资助。它的全名是guad share loan program。该贷款资助的基本要求，是要有美国公民共同签名作担保，目的是确保贷款的偿还。这种贷款资助的其他条件，则因人而异，具体情况可到学校的经济资助办公室详细查询，或可打电话到1-800-643-9308去索取资料。
去美国留学除依照一般程序申请学校或私人机构提供的经济补助外，那些认为自己完全没有获得机会而又有很大经济压力的学生，可以试着写信向学校奖学金办公室说明自己经济上等严重的困难，通常也会获得一定的特殊经济资助。以下是一些理由：
一、负担你留学经费的人，如父母兄弟姐妹等突遭意外或经济困难，以致无法再继续提供支援。如能再附上医院证明或银行证明，就是最有力的佐证。
二、提供留学经费的机构发生财务危机，必须终止或改变原来的约定，无法再支付任何财务援助，向学校表明时最好要有该机构负责人的说明信函。
三、留学生本人遭到意外事故，必须付出额外的费用，以致影响到原来的财力状况，如发生车祸或生了重病，必须负担沉重的保险或医疗费用等。
四、学生有法律上的纠纷，必须支付诉讼费用。如租房、车祸等事故，不但涉及到金钱，还有个人精神、时间上的损失，都可向学校说明并要求协助。
五、去美国留学只身在外，心理精神方面过度沮丧，以至在财务处理上无法均衡支配，如课业压力过重或有感情问题等造成花费等，这也许无法得到学校的补助，但校方可能会介绍其他途径的补助。
总体上说，美国学校和研究机构虽然对外国学生在申请经济补助方面有诸多的限制，而且多数奖学金也是发给美国公民，但只要是身为该校的学生，发生任何困难而提出要求，学校都必须提供解决的办法，那怕只是精神上的支援。所以，在美国大学或研究机构攻读的中国学生，如发生任何经济困难，均应毫不犹豫地向校方或所方求援。