总体上来讲，美国中学按照投资主体不同，住宿类型不同，按学生性别分类的学校，宗教背景不同和办学特色不同可以分为五大类。
首先按照投资主体不同可以分为公立中学和私立中学
公立中学
在美国中学的占比是85%左右。和国内的界定是一样的，公立意味着经费是由学区政府拨付的，本学区的学生免费学习。但是对于我们中国学生这样的国际生来讲，没有绿卡话想要就读公立高中只能参加交换生项目，为期一年，签证类型为J1签证。美国的孩子读公立中学是统一向所在学区去申请。不知道你有没有看过“小王子”这部电影，里面就讲到美国本土的孩子如果不满意本学区的学校，就只能搬家或者去私立中学就读了。如果我们已经拥有了美国的绿卡，是可以申请美国的公立高中的。在申请方式上面，是通过公立学校教区代理机构来申请的。去美国的公立高中做交换生也是要求托福成绩的，因为他要保证你有一定的英语水平来听得懂课程。它不要求SSAT或者ISEE，参加HSPT即可。但是每一所学校的要求也会有所不同。
私立中学
在美国中学的占比是15%，它是由私人，比如说校友，家长等和宗教团体资助建立的(一些有宗教背景的学校多数都是宗教团体资助的)。作为国际生我们申请的主要是这部分私立中学，私立中学大部分是国际生可以申请的，使用的是F1签证。
在私立中学当中，按照住宿类型，性别，宗教和办学特色不同又进一步区分。按照住宿类型分为私立走读中学和私立寄宿中学。走读中学的学生需要居住在当地的寄宿家庭里面，食宿和学习是分开的。有的学生家里面或者亲戚在美国有房子，想要住在亲戚家里面，这就需要拥有美国身份担任监护人。走读学校的学费大概为2万-5万不等。在走读的私立中学当中当地的美国学生比较多，而且学校比寄宿学校多，申请选择也比较多。走读学校由于本地人比较多，接触更多的是美国本地人，英语水平提高的也比较快。住在寄宿家庭里面对于融入美国本土的文化生活也比较快。可以灵活安排时间，多利用课余时间参加一些活动，发挥自己的特长。
住宿学校的话学生的学习和食宿都在校内，周末的时候学校会允许学生外出，但是学校会统一组织学生去附近的超市，市中心采购，家长不用担心安全问题。私立寄宿的学费相对来讲费用会高一些，4万-6万不等。由于私立寄宿高中需要有足够的住宿楼，位置也多在比较偏远的郊区。但是学校数量比走读学校少，竞争比较激烈，率取率也会相对较低。
寄宿私立中学
的历史比较悠久，强调经营教育，注重学生的全面发展。同样也是小班教学，老师对于学生的关注度很高，也会更加了解学生，根据学生的特质来培养学生，得到全面的发展。不同于走读学校的是，学校是24小时封闭式教育的，和我们国内的一些寄宿中学要求类似，管理很严格。除了课业之外，学校会有条理的安排学生的课外活动，准时熄灯，收手机和电脑。我们有一位赵同学已经在美国的寄宿中学就读了半年，他回国后，父亲来百利做了一个分享，就讲到孩子回国后的变化很大，尤其是在生活的安排方面，更加的有条理。因为在学校的时候老师会帮助你安排好，已经形成了一种习惯，回国后自然而然的就形成了有条理的生活方式，家长也会为孩子的这种成长感到欣慰的。
按学生的性别分的学校有男女混校和单性别男校和单性别女校
顾名思义就是学校里面男生和女生都接收的学校，社会团体和体育，艺术活动都是综合开设的。男校中就是只接收男生的学校，男生在体育方面兴趣更加强烈等多种原因，学校的体育项目的开设也更加多样化。有针对性的去培养男生的社会责任感。而女校则更加注重艺术项目的开设，女性气质的培养，女性权利的维护和独立自强的个性通常是女校的培养宗旨。有的家长和学生可能会质疑，是不是我去了男校或者是女校，我就接触不到异性啊，长大了会不会在异性社交方面有障碍之类的。其实这种担心是没有必要的，一般情况下，女校附近会有一所男校，资源也是共享的，学校之间会安排一些项目来进行交流互通。
按照宗教背景分有宗教学校和非宗教学校
宗教学校
在前面我们提到过，宗教学校是由宗教团体资助建校的，有一门必修课就是宗教课程，这个对于我们一些没有宗教信仰的中国学生来讲是有一定难度的，但是我们也要有一种开放，尊重的心态来面对它。而且学校开设宗教课程的目的也是用来启发学生如何变成一个品德高尚的人而并不是在对学生灌输任何宗教思想。学校会定期组织学生做礼拜和社区服务，但是不会强制学生信仰他们的宗教。
有的家长会有误会教会学校的教学质量会不会差很多，其实并不是这样的，教会学校的学费虽然相对比较便宜，但是教学质量并不打折扣，很大一部分学校的经费是由教会拨款或者是教友捐赠的，再加上宗教的信仰也很看重教育，把普及教育当成是福音，目的在于普及教育，互相帮扶，没有太多的盈利色彩。在我们举得这个石溪中学的例子也可以看出，有宗教背景的学校在课程设置上并不比无宗教背景学校的少，都有一些必修课程，比如英语，历史，数学等，唯独多出来的是一门圣经的课程，一个学分一般也是只修一年。所以并没有造成很大的负担。
按照办学特色来划分是分为军事学校和艺术学校
军事学校
军校和国内的军校有同样的身体上的要求，要身体健康，不能有心脏病等疾病。入学以后也是军事化管理，有军事化训练，学校也有军乐队，行进乐团。学校多为寄宿学校。
艺术学校
艺术高中也是分专业的，同时也需要上学术课程。在申请时与普通学校不同的是要提交作品集，有的学校还有专业考试。他的门槛并不是很高，入学后多数学校提供ESL课程。
