在以色列人认为，教育是一笔宝贵的遗产。根据传统，教育继续成为价值观的基本体现，并被认为是“通往未来的钥匙”。建立在犹太人传统的价值上，以色列人认为教育系统就是要将不同种族、宗教、文化、政治背景下的孩子们培养成民主多元社会中负责任的成员。
因此，以色列政府一贯重视教育和科技事业，积极扶植教育和科技产业。“在过去国防开支占国民生产总值的1/3时，政府对教育的拨款一直没有低于8%。1995年国防开支降至国民生产总值的9%，佩雷斯总理宣布将节约下来的开支重点用于发展教育和科技。”
以色列现行的教育体制是在巴勒斯坦犹太人社团时期的教育基础上发展而来的。建国前的教育体制基本如下：初等教育为8年制(6—14岁)，中等教育为2—4年制，大约85%的犹太人可以上小学。中学包括普通中学、技术学校和农业学校三种式。海法工学院和耶路撒冷希伯来大学等高等学府已经建立。“但初中等教育体制具有多元化的特点。各种教育机构普遍控制在一些政党、政治运动或者宗教组织、妇女组织和基布兹手中。尽管大部分学校名义上都归巴勒斯坦犹太民族委员会的教育局管理，但实际上是根据各个党派和宗教派别的利益在教育上各搞一套，争夺生源现象严重。义务教育尚未实行．上小学也需要收费。”
1949年，以色列颁行了《义务教育法》，标志着新时期的教育制度开始建立起来。1868年，以色列对教育体制进行重大改革，形成了6年小学教育，3年初中教育，3年高中教育的体制，一直沿用至今。“此次改革后至今，以色列61%的学生在6：3：3新体制下学习，39%的学生仍按8：4(小学8年，中学4年)旧体制学习。”
高等教育在以色列的经济与社会发展中起着至关重要的作用。大约在以色列诞生前25年，即1924年，在海法开办了培训重建国家所需的工程师和建筑师的以色列工程技术学院，耶路撒冷的希伯莱大学则作为以色列故土的青年人接受高等教育和吸引海外犹太学生与学者的中心而于1925年成立。以色列在1948年取得独立时，这两所大学招收的学生总数大约为1,600人。在2000年和2001年中，以色列高等学府的在校生已达216,000人左右。其中，有54%在大学学习，30%在各类大专院校学习，另外16%参加开放大学的课程。
以色列的高等教育机构享有充分的学术和行政管理的自由，向所有那些符合入学条件的人敞开大门。不够入学资格的新移民和学生，可以参加专门预科班，如能圆满完成学业，就可提出入学申请。
