据美国国际教育学会的数据，中国赴美留学生多年以两位数百分比增长，至2015年超过30万，占到美国高校国际学生总人数的近三分之一。而从教育部公布的2015年出国留学人数来看，赴美学子是中国留学生的大部队，占据总数52万的大部分。
2015年5月20日，美国哥伦比亚大学举行第261届毕业典礼，约15000名毕业生参加仪式，其中包括近600名中国学生。(新华社记者王雷摄)
留学美国，大多数中国学生首选的应该都是STEM专业，即所谓的科学(science)、技术(technology)、工程(enginering)和数学(mathematics)。这些专业都不是那么好学，在美国学生中人气不怎么高。因此一些大学理工科本地招生困难，会招许多国际学生。所以说，这对留学生来说是一个相对容易进入的领域。
从投入回报比来看，STEM专业也具有相当的优势，尤其像电子计算机科学、电子工程等专业。目前美国社会对网络、编程等工作的市场需求也大，做一个“码农”，年薪能达到6、7万美金起价。
STEM外，比较容易念、回报也不错的是商学院相关专业。毕业后如能在美国大城市工作，也能收获不菲的薪资，因此这类专业也受到留学生的青睐。然而，这类专业的求职竞争很激烈，要想留在美国谋到职位并不那么容易。
从哥伦比亚大学公共管理专业毕业的一名留学生的观察印证了这一点。他告诉记者，他身边的中国学生大多念金融、统计、IT等专业。念金融系的学生一般是镀金后回国发展，另外几个专业在美国比较好找工作，不少人留在了美国。
实际上，STEM也好、商学院也好，这在美国本土学生看来都算不上金牌专业。美国学生一般按自己的个人兴趣选专业，鲜有扎推的情况。但若要以社会需求、收入回报的标准来看的话，金牌专业当属法律和医学，这一点跟包括澳大利亚在内的发达国家类似。
在美国做医生发展得好的话，年薪差不多能有30至50万美元，牙科医生和外科医生回报最高。学法律的学生就业后收入也很高，一些人考取律师资格证做律师，大的律所年薪差不多13万美金起;一些人进公司做法律顾问，或者为政府工作。
然而，这两个专业前期投入非常大。美国本科不设医学系，只有医学的先修课程(pre-medical Studies)，任何专业的学生都可以修，这其中理科生还是占了大多数，因为考医学院要求懂生物、物理、化学等科学课程。一般本科专业排名至少是前5%的学生才能考上医学院，尤其是好的医学院竞争更加激烈。
法律专业也是一样，成绩优异的学生才能考上好的法学院，并在就业的时候占有一定优势。据毕业于康奈尔大学法学硕士专业的曹阳介绍，美国本科不设法学专业，只有法学先修课程(pre-lawstudies)，比如政治学(political science)之类的课。而康奈尔大学法学硕士专业的学费一年就高达5万美金。