橘黄色的校车
橘黄色的校车是美国街头独特的风景。每天，校车载着中小学生行驶在学校与各社区之间。中途会时常停下，让学生上下车。当校车停下的时候，无论多么繁忙的道路，各方向的车辆都会停车，等待孩子们穿过马路。校车启动后，马路上的车流才会重新移动。在这个过程中，没有抢道，没有喇叭声，只有静静的等候。
这些遍布全国的橘黄色校车，是美国公立教育系统的象征。在美国人看来，平等普及的教育保证了国家的未来，也给民众在社会中的竞争奠定了平等的基础。对教育的重视最直接的表现就是校车的地位，所以他们对校车如此认真也就不足为奇了。
美式教育的“笨”
美国的中小学教育概括起来主要有如下几个特点：一、教育时间宽松，重视孩子个性发展;二、注意培养孩子的社会责任心;三、注重对孩子的保护。
在美国，上学对儿童来说不是负担，而是一种享受。10岁以前的孩子一般是上午9点入校，下午3点放学，在课堂上的时间只有四个小时，其中一半时间还是做课堂游戏。大部分作业在课堂上完成，孩子们很少把作业带回家。一放学就可以抱上篮球或者穿上旱冰鞋，或者带上水枪到游乐场玩。
在美国，我见过的小学生很“笨”，他们的教育也很“笨”。比起同样年纪的中国学生，他们的功课差得很远，如算术、背课文等。然而，美国的孩子的确非常会玩，无论男孩还是女孩，四五岁时就敢拉着吊环荡来荡去，能把秋千荡得老高，敢去攀岩、坐过山车等。
学习能力的培养
美国并不是不重视智力教育，相反，他们对于智力教育的重视程度远比我们想象的要高，尤其注重培养孩子的学习能力。
语言是美国中小学最重视的课程之一。语言课主要是阅读。一般说来，学生每读完一本书，都要写读书报告。美国从事教育研究的学者认为，阅读课至少可从三个方面培养学生：一是词汇量;二是理解和概括能力;三是写作能力。老师不会按照有现成答案的考试成绩把学生分成三六九等，而是致力于教会学生观察、实验和动手操作，让学生学会独立思考，学会在陌生领域自己搜集、筛选资料，寻求答案。这是对孩子一生都非常有用的宝贵素质。
