每到期末，很多留学英国硕士学生都忙着写作业，即essay 。经常有同学会抱怨essay 难写，抓不住主题、英语难表达等等。
英国的一年制硕士课程虽然看起来时间短，我却觉得是辛苦的一年，主要原因就是要做太多的作业。尤其是MBA这个学科，短短一年有13门课程。上课期间，每周一到五都是从早到晚8小时高强度的授课教学，而与此同时，几乎每隔两周就要交一篇作业，少的3000字，多则4000字，连绵不断，应接不暇。
这期间，如果是学习效率相当高的优秀学生，尤其是具有英语优势的英国本地学生，可能加班熬夜的机会少，但是绝大多数学生都是每天熬夜，第二天还要拖着疲倦的身体去上课。我深深体会到，要想写好作业，拿高分，自己又能从作业中有所领悟和收获，是需要很多技巧的。
说起作业，主要是ESSAY。望文生义，这个单词的含义除了有散文外，就有学生作业的意思。比较一下自己和身边同学的经验教训，我总结了四个取得好成绩的要诀：
一，用心与信心。也许大家不以为然。但现实就是，如果你有信心自己能拿高分，你就有50%的机会。为什么这么说呢，英国的计分方式不象中国，中国要90分以上才是优秀，60分才及格，还有120分的分数。在英国，我就觉得他们的打分标准是以人为本的，70就是优秀了，50分，甚至40分就及格了。见过一个同学，让再考一次雅思，估计拿不到6分，但毕业时的平均成绩超过60，good pass。我知道这就是用心与信心的力量，这位同学总是相信自己能拿好的成绩，也认真地对待每一个作业和考试。是的，只要你用心了，老师有时也会给出合适的分数来鼓励你。
二，英文写作水平。好多人认为这些作业，如果用中文写，肯定没问题。这说法也许是对的，但这种假设没有任何意义。在我做作业过程中，单词和语法是影响我进度的重要因素。听说我同学Wolly，好几次作业都是deadline的前几晚才动笔，印象中几乎每次都比我早交，或是最后时刻和我在打印机室共勉...（不同的是我准备了两周，他可能只是几天）。更重要的是，他有超过一半的作业成绩都是distinction。他是一位兼职的牧师，在facebook上经常可以看到他赞美上帝的文字，可能是把圣经读得太熟了，如此优美的文字，老师不给高分都难。注意，好的写作并不是指超难的单词和复杂的句式。这一点，说到底，就是英文的基础功底。你有好的分析，好的认识，但是你满腹才情无法用精准的文字来表达，所以高分就难拿了。
三，“说故事”的能力。当然这里的故事不是指无中生有，而是指有深度有特点的案例分析，这是硕士生作业中常常要涉及的内容。如果你能说得头头是道，有因有果，能抓住教授的眼球，即使你的中国式英语，他看不太懂，他也会觉得该给你的有中国特色的案例分析一定的赞赏。这其实，也就是你在写论文时，选取材料的能力。你选取的材料是好料，经过你加工，就能成好成品。
四，听老师的话。就象周杰伦的歌，“听妈妈的话，就能快快长大”。只要听老师的话，写他们所要求的内容，多半能过关，甚至得高分。这里不是给大家泼冷水，打击大家的创造性发挥的积极性，而是建议大家，要注意理解老师的观点和要求。老师对于一篇作业的布置，本身带着一些对学生某些知识点和能力的考察点，你要清楚老师想考察什么。此外，一定要参加任何科目的最后一节课，作业的具体要求一般会在最后一堂课的最后半小时讲解。
当然，想要取得好成绩，还有很多其它的因素，比如合理安排好生活和学习的时间，不要强迫自己也去创造24小时内写4000字作业的奇迹—不是每个人都是超人。
特别声明：好成绩，这个目标可能因人而异，有些口口声声说50分就满足的人，内心的目标也许是70；那些天天誓要拿个distinction的人，最后可能求上天保佑pass就行。
论文绝对是你在硕士学习过程中能收获知识的一个很大方面，如果你认真对待，过程并不见得你很轻松，但收获也是必然的。
