首先，你要知道对你的决定影响最大的因素是什么，有没有适合你的课程、学习目的地国是哪里、或者对学习的资金支持等等因素都应该被考虑进去。
美国为世界各国的学生提供广泛的学习选项，如果你想在美国留学，那么你要先熟悉美国的学术系统，因为每所学校都有其自己的特色，这也是为什么美国的各项排名如此受学生重视的原因。
《美国新闻与世界报道》大学排名
《美国新闻与世界报道》于1983年编译出版了美国的大学排名，后来被广泛认为是最具影响力的大学排名。其中的一些评估标准为：
同事评价：通过对大学校长、学院院长和其他院校招生主任的调查，对该院校进行评估；
顾问辅导员评估：通过对约1800名高中辅导员的调查，对各院校名声进行评估；
教职员工：平均课堂规模、职工薪资、教职人员学位水平、师生比例，以及全职的员工数量比例；
学生录取：被录取学生的标准化测试分数、录取的高分学生的比例；
资金方面：每个学生在校的平均花费；
毕业生表现；
校友比例。
《华盛顿月刊》大学排名
成立于1969年的华盛顿月刊从2005年开始发布全国大学和学院表现的研究报告，并每年更新一次。院校的排名基于以下三项对社会的贡献程度：
社会流动性：低收入学生的招收和毕业情况；
学术研究：一流的奖学金和博士生研究；
服务：鼓励学生对国家做出贡献。
美国顶尖大学研究
大学表现评估中心自2000年以来开始发布美国顶尖大学研究排名，主要是依据大学是否拥有公共准入以及以下因素决定的：
发表的研究数量；
参考文献数量；
认可度和资金支持；
本科学术质量（SAT分数）。
美国信托理事会和校友报告
这是一个非盈利的组织，目的在于支持自由文学艺术和哲学思想的教育。因此，该机构的测评标准在艺术和自由哲学领域定下了七项学术课题，以此来测试某一院校的课程安排是否合理。这七项领域是：
论文：侧重于语法、格式、论证及表达的清楚性；
文学：对更广泛领域的课程和介绍进行的调查；
外语：是否达到中等水平；
美国政府或历史；
经济学：基本的经济理论，最好有宏观和微观的经济课程介绍；
数学：大学水平的课程；
自然或体育科学
普林斯顿评论
普林斯顿评论是美国一家标准化测试预备和招生咨询公司，并不附属于普林斯顿大学。每年，该评论著书评价美国最好的大学，并于最近公布了一项报告，名为“2010年最具价值的大学”。它的一些测评标准包括：
学术成就，如录取的学生质量以及学生对其学习经验的评价；
学习费用：包括学费、住宿费及其他费用。对公立院校，评估标准为国内学费；
经济资助，包括授予学生的助学金奖学金等资助、贷款入学的毕业生比例、这些学生的平均贷款数量等。调查还包括学生对接收经济资助款项的满意度等。
点击链接查看根据普林斯顿评论的调查结果得出的报告全文：今日美国及其互动资助比较。
上海交大世界大学排名
世界大学排名（ARWU）最初由上海交大发布于2003年。《经济学人》杂志说，这是“被广泛认可的年度世界研究型大学排名”。每年超过1000所大学参与排名，前500所大学在网上进行公布。
影响评估的因素有：
获得诺贝尔奖和菲尔兹奖项的校友和职工人数；
被汤姆森科技集团高度引用的科研人员数量；
发表在《自然与科学》杂志的文章数量；
被《社会科学引文索引》采纳的文章数量；
院校学术规模及其学术表现。
尽管大学排名能帮你更好地测评各所大学，但是这不应该是你选择大学的唯一依据。你应该清楚地知道自己到底想要的是什么，而不是简单的通过一些数据来决定。
除了排名之外，你还应该综合其他的因素进行考量，如留学生的评价，或现任学生的学习案例，看看他们对自己的 学习经验有何评价。和自己一样的学生的真实评价往往比你看到的数据更有说服力。
