什么样的学生最适合北大培养?或者换句话说，北大招收学生的标准是什么?
我认为，除了高考成绩作为智力性标准外，北大招生至少还应当有以下4点非智力性标准——
首先，你应当已经接受了良好的基础教育。 这将为你的下一步深造奠定坚实的基础。教育是连续的，也是终身的。即使从知识积累的角度来说，也是一个循序渐进的过程。尽管有极少数天才可能没有经过基础教育而直接接受了高等教育，但对于大多数人来说，仍然需要接受一个完整系统的国民教育。当然，我所说的“良好教育”，绝不仅仅意味着学生获得了比较高的文化课考试分数。它还要求学生要有正确的价值观和良好的道德判断力，具有辨别是非的能力和强健的体魄。以前我们曾经使用过“综合素质优秀”这个表述，说的是同一个意思，但现在已经用的比较少了。因为一说起“综合素质”，有人就说这是指唱歌跳舞、弹钢琴，沿着这个逻辑下来，自然而然批评北大招生有歧视农村孩子之嫌——显然，农村孩子中会弹钢琴的少之又少。这实在是一个典型的情绪化误读。我们在任何时候任何地点从来都没有说过“综合素质”就是指唱歌跳舞、弹钢琴。相比较而言，我认为“良好教育”的表述，对城市孩子和农村孩子可能都适用。
其次，你应当具有强烈的好奇心、丰富的想象力和旺盛的创新欲望。 北大是一个以文理医工见长的综合性大学，培养的是未来能够影响世界甚至是改变世界的灵魂人物。也就是说，她培养的不是一般性人才，而是人才金字塔尖的那一部分领袖级人才。爱因斯坦曾经说过：“想象力比知识更重要。因为知识是有限的，而想象力涵盖世界的一切，推动着进步，并且是知识进步的源泉。”我们相信，只要有了好奇心和痴迷的不顾一切的狂热激情，你才可能为你即将从事的事业倾注全部的心力，从而作出非同一般的成就。人类文明史上的所有伟大创造，无不是来源于想象力和创新精神。这是一个国家和民族前进的根本动力。
第三，你应当具有远大的理想抱负和强烈的社会责任感。 我们希望每一个迈进北大校门的学生都是野心勃勃的，无论男女，都具有“敢叫日月换新天”的豪情和自信。你们从进入北大的第一天起，就应当立下雄心壮志，为国家、民族乃至人类的文明进步作出自己哪怕是最微小的贡献。这是北大最重要的历史传统和精神内核。北大人似乎天生具有一种特殊的理想主义气质。一旦佩带上北大校徽，他们顿时就有了一种被选择的庄严感和神圣感。为了理想而努力奋斗，即使是像堂吉诃德一样也在所不惜。很难说清楚这种气质从何而来，也许这是历史赋予的必然?因为中国近现代历史上几乎所有的重大事件都和北大息息相关。
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