德州多年来被视为美国教育改革的领头羊，联邦法案「有教无类」（NCLB，No Child Left Behind）就是由德州催生，近三十年来德州也致力提昇高中考试难度，要求毕业生必须具备更高的学识能力才能毕业。然而，该州发现有太多青年学子因为无法通过这些困难的考试而被迫辍学，于是开始减少这些高难度的考试，其他各州也纷纷跟进。
德州众议院已经以145票对2票压倒性的通过一项教育议案，将减少高中标準化测验的项目，从原本的15项大幅减少为5项。同时，德州也将提供「基本学力证书」给高中毕业生，这些高中学生不需要上高阶数学及科学等课程即可毕业。类似的法案目前正在参议院审理中。
此案一出，学生、家长及教育从业人员反应不一。有人认为此举无疑是开倒车，破坏了好不容易建立起来的教育成果，也有人认为这样的改变才是真正符合教育的目的和大多数学生的需要。
保守派的教育专家指出，德州的改革过于激进，新版的毕业标準将会让许多学区为了节省经费，只提供基本学力证书所需的课程项目，高阶数学及科学等课程将不断萎缩。对于某些偏远或小型学区的弱势学生的影响尤其巨大，他们将找不到有提供这些课程的邻近学校可以就读，影响他们未来申请大学时的竞争力。
改革派的学者则指出，新版的毕业标準将让学生不必再花上四年的时间研读数学、科学、社会及英文，他们将有更多的时间接受技职训练，帮助他们找到高薪的工作。学者指出，过往的高中教育旨在让每一个学生做好上大学的準备，却忽略了其他不想上大学或不适合上大学的学生需求。提供另一种毕业标準，将能让这些学生做好就业準备，也符合社会及就业市场的需要。而减少测验项目能让学生减少不必要的考试压力和準备考试的时间，也让老师能够更专注在真正的课程教学，而非花时间在教学生如何考试。
事实上，两派说法的拉扯也与政治势力的兴替有关。从八○年代起，后来参选总统的裴洛就以教育委员长之姿，倡导更高的毕业标準来提昇整体的教育水準。因此，时任德州州长的小布希决定将学生的州级测验成绩纳入该州新推出的「有教无类」教育法案之中，要求各校致力于提高学生的测验成绩。而在他当选总统之后，该法案也于2002年起成为全国通行的规定。但到欧巴马总统上任之后，则另行推动新版的教育改革计画「共同核心标準」（Common Core Standards），以训练学生「批判性思考」为教育目标，针对过往以测验成绩为学校绩效主要指标所产生的弊病进行修正。
两派说法相持不下，虽然从数据来看，德州近年来已经大幅改善该州高中学生的毕业率，去年高达百分之八十六，为全美第三高，这样亮眼的表现证明原本的教育政策是有效果的。在这样的情况下突然实施激进的改革，确实让许多学生家长担心是否会矫枉过正，而让他们的孩子失去竞争力。不过，德州的改革已经势在必行，未来将继续依照欧巴马政府的教改方针调整课程比重及标準，如何在改革过程中避免让学生无所适从，并发挥最佳的平衡效果，则是该州以及全国採行该标準的四十五州所需要努力的议题。
资料来源：The Huffington Post
http://www.huffingtonpost.com/2013/04/12/texas-testing-standards_n_3071716.html
资料提供：休士顿办事处教育组 周汶昊 撰译
(出国留学网www.liuxue86.com)
