这种学风体现在教学上就是弹性的管理原则，京都大学全校实行选课制，这个制度是法学部在20年前创设的。据此学生可以打破学年的界限，只要取得规定的学分就可以毕业，且取得学分不一定要经过考试，撰写论文报告亦可取得学分。以理学部为例，在两年的专业课程的学习中，由学生自己选择最适合的专业基础课程组合学习，然后再确定重点专业方向。专业基础课程组合分为数学类、物理类、化学类、生物类四大块，由学生任选一块。两年专业课程组合分下列四种类型搭配：自然科学展望、共同基础学科、专业基础、专业课。对外来的留学生、本科生实行自由转学和互换学分的制度。
自由的学习气氛和严谨的学风并不矛盾，学校始终认为：学习是自愿自觉的行动，要靠自己的责任感和不懈的努力，京都大学的特色就是要培养具有独立思考和判断能力的人。因而在这种学术氛围里用不着担心这种“过分”的弹性会导致放任自流。事实上，在京大要想拿到学位要比其他学校(包括东大)困难得多。同时，京都大学位于日本历代的古都，有着悠久的日本传统历史和文化;远离首都的政治中心和繁华的大城市，为学者准备了潜心治学的理想场所;优美的校园自然环境;京都人那种“优哉游哉”的生活方式，这些独特的学术环境与京都大学成果累累、人才荟萃都是分不开的。
