了解美国大学的专业选择以及转专业的现实，无论是对准备留学美国的高中生及其家长来说，还是已经在美国就读的高中生及其家长来说，都是十分必要的。
记得20年以前中国学生到美国留学还是十分希罕的事，用“凤毛麟角”来形容一点也不过分。随着这些年美中交流的扩大与紧密，到美国求学的大陆留学生越来越多，年龄也逐渐下移，从过去以读研究生为主，向以读本科为主转移，甚至有不少人到美国读中学、小学。据美国国际教育学会的最新统计，2011到2012学年来美就读大学的中国大陆留学生高达19.4万人，占全部外国留学生人数的四分之一多。
到美国读大学本科，牵涉到一个很重要的问题，就是选择专业。因为留学人数大增，留学咨询机构也就多了起来，这些机构的一项重要业务，便是向留学生及其家长提供选择专业的咨询辅导。比如，我看到一个咨询机构的广告，说“申请专业的选择是最重要的，专业的选定就意味着我们的人生方向基本确定”。还有一位专家表示：专业的选择不仅对于学生，对于学生的家长来说，都是留学计划中非常重要的内容。
根据我个人对美国大学教育体制的了解，其实入学前选择专业并不重要，甚至可以说不需要。大多数美国的大学在招收新生时是不分专业的，学生入学一两年后，才根据自己的兴趣爱好决定要读哪个专业;也有不少学生直到大三甚至大四才决定自己的专业，不过这些学生往往就无法在四年内毕业，常需要多读一年半载。
从美国大学的专业选择来看，中国的高中毕业生到美国读本科的话，也完全不必预先选定专业，可以在进入大学后，与美国学生一样，通过一两年的学习了解过程，再选择适合自己的专业，这样做的好处是不要给学生设定太大的压力，毕竟到外国留学，除了学业压力外，还有环境适应、语言适应、文化适应、思维方式适应以及独立生活能力适应等各种其它压力。
由于美国的大学是在学生入学后才选择专业的，一般是在大二的最后一个学期敲定，因此，学生就有了更多的选择;随着年龄的增加，学生对自己究竟将来要从事什么工作也会比高中生有更成熟的想法，这时的选择往往比较符合实际。当然，也有一些学生在入学前已经决定好要读哪个专业，这也是学校允许的。所以，从大学新生的分类看，有一小部分是已经选定专业的，还有一大部分是未定专业的。根据大学的规定，即使是已经选定专业的学生，入学后，还是可以更换专业的。因此，入学前是否选定专业，对新生来说并不重要。