香港科技大学(科大)一直以来致力于教学及科研工作，不断追求知识技术水平的提升。与此同时，科大还意识到培育具备全球视野，有志投身中国经济发展的专业人才的重要性。这一理念与已故霍英东先生及其多年的挚友何铭思先生所期待的愿景相契合。在这共同目标的促使下，以及霍英东基金会、霍英东铭源发展有限公司的财政支持下，广州市香港科大霍英东研究院(研究院)于2006年成立了。
霍英东基金会(基金会)的理念与科大不谋而合。自1984年成立以来，基金会一直不懈地支持学术交流、社会研究、社区服务、教育事业、科技及文化活动。它还致力于南沙的发展，通过完善其商业和服务行业，满足当地转型中的传统产业的需求，从而把南沙建设成为一个充满活力的现代化海滨城市。
科大竭力追求卓越，推动研究，培养人才，在全球、中国及香港贡献良多，给霍英东基金会留下了深刻的印象。基金会的支持和慷慨捐助，使香港科技大学得以实现其2005-2020策略发展计划。科大将作为中国最优秀的大学之一，对国家的经济及社会发展作出贡献。
凭借科大的实力和优势，研究院将努力发展成为珠三角地区的重点科研及教育基地，以推动地区经济的发展，提升技术水平，扩大产业影响力，同时促进香港与内地之间的学术交流。
在研究院成立以前，科大已进驻南沙四年，并于2002年与广州市政府、霍英东基金会合作创办了南沙资讯科技园。
科大与广州市政府和霍英东基金会一直保持着紧密的合作。科大负责科技园的构思、设计、项目管理、培训与发展，以及输入专家人才，为培育高科技产业、为香港产业提供更多发展的机会，增强珠三角地区产业的竞争力。
目睹南沙经济的快速发展，科大萌生了一个新构思—在南沙建立一所研究院，以扩大科大在学术和研究方面在华南地区乃至全国的影响力。
在多方的共同努力下，科大的愿望终于逐步实现了。2006年8月7日，北京-香港科大联合研究中心率先在南沙成立了，另有七所研究中心也于2007年1月25日相继成立。这一切都为研究院今后在南沙的长期发展奠定了坚实的基础。
研究中心：
秉承追求科技进步的文化传统，香港科技大学不断深入探索科研领域，提出新问题，探讨新课题，开发新项目。经过多年的努力，科大的教研队伍在研究方面赢得了国际的声誉和肯定。
广州市香港科大霍英东研究院位于南沙—珠三角的几何中心。优越的地理位置，方便了研究院与香港和珠三角地区各高校、机构和企业之间取得紧密联系，并保持良好的合作关系。研究院及其旗下的研究中心初期将集中于本地区及周边地区的研究发展和人才培训，希望为地区的经济和技术发展作出更大的贡献。
目前，已经开始运作的研究中心有：
数字生活研究中心
无线通讯集成电路系统设计中心 (WISE)
工程材料及可靠性研究中心 (CEMAR)
北京-香港科大联合研究中心
先进复合材料技术研究中心 (ACMT)
大气研究中心
人口与社会分析中心
华南研究中心
未来，一系列的研究中心还将会根据本地区发展的需要相继成立。它们的建立，将会为南沙带来世界一流的研究技术，推动南沙的科技与世界接轨。
