华文教研中心学前部主任林美莲博士说：“儿童天生爱模仿，家长是幼儿的第一个老师，家庭用语对幼儿的语言发展和学习有着重大的影响，因此家长应该坚持跟幼儿讲华语，直到华语成为习惯语。”新加坡华文教研中心的一项调查显示，新加坡华族儿童使用华语的频率或有下降趋势，在家中与父母用华语沟通的幼儿仅占40%，大部分儿童用英语与兄弟姐妹及同伴沟通，所接触的华文读物、卡通节目和电脑游戏时间也远不及英文英语的多。
新加坡调查显示华族儿童使用华语频率下降。新加坡华文教研中心学前部主任林美莲博士自2011年底起，针对华族儿童语言环境及语言的使用展开调查，并在昨天第三届“华文作为第二语言的教与学”国际研讨会上公布调查结果。这是新加坡首个关于学前儿童的用语调查，往年的调查都是从小学一年级新生着手。这项调查以327名新加坡籍华族幼儿为对象，幼儿的父母其中一人必须是新加坡籍华人，其中199人是6岁儿童，另外128名年龄介于三至四岁。他们来自18所邻里、私立及教会幼稚园及托儿所。调查发现，就读于私立和教会办的学前中心幼儿的家长学历较高，大专或学士学位本科毕业的占约一半，而高学历的家长在与孩子沟通时使用华语的频率偏低。
研究主要就两大方面来了解儿童的语言环境和使用，一为儿童在各别环境对不同对象所使用的语言，二为儿童在学校外所接触的语言来源。结果发现，大部分幼儿多以英语与兄弟姐妹和同伴交谈，而这个情况在年纪较小的幼儿身上更为显著。例如，习惯以英语与兄弟姐妹交谈的六岁儿童占24.5%，使用华语的只有14.7%。这一差距在三至四岁幼童更为明显，用英语的为29.8%，用华语的仅14.3%。
华语接触率偏低的问题在幼儿最爱看的卡通片上更为明显，每周接触英语卡通节目三至九小时的六岁儿童超过80%，接触华语卡通片的为46%，而每周接触英语卡通片三至九小时的三至四岁儿童达87%，接触华语卡通片的仅有27%。在阅读习惯上，两个年龄层则没有太大差异，但都显见对英文读物的偏爱。36%至38%的幼儿每周接触华文读物至少一次，接触英文读物的则占65%。林美莲受访时说，调查结果最令她关注的是，越小的孩子，跟兄弟姐妹和同伴使用华语交流的频率就越低，所接触的以华语为媒介语的读物和资讯也越少，这意味若不努力提高孩子接触华语的机会，那幼儿不使用华语的情况将越来越严重。
她说：“儿童天生爱模仿，家长是幼儿的第一个老师，家庭用语对幼儿的语言发展和学习有着重大的影响，因此家长应该坚持跟幼儿讲华语，直到华语成为习惯语。”她也指出，了解幼儿的语言环境及用语习惯对提高孩子的双语能力有直接的影响，学前中心可以根据这方面的资料为幼儿设计课程，进行差异教学。例如那些在家中讲英语的孩子，学前教师可以在课余时间照料他们，或是上音乐和体育课时，用华语沟通。她说，这次的调查也让华文教研中心更深刻地意识到适合幼儿的华语节目及游戏太少。她说：“若幼儿家中有电缆电视的卡通频道，那可以24小时接触到英语卡通，反观华语卡通一般只在周末上午时段播映，幼儿若错过了就很难接触到华语卡通节目。”财政部兼交通部高级政务部长杨莉明和教育部兼通讯及新闻部政务部长沈颖昨天为李光耀双语基金赞助的一个教具研发项目主持推介仪式。沈颖过后受访说：“学前这个阶段是幼儿学习语言的黄金时期，教育工作者普遍认同这一点，教育部也一样。我相信我们在多方努力下，我们在学前方面的教学资源会越来越丰富。”
