与此前几所拥有中外合作背景的高校不同，昆山杜克大学的招生将始于硕士项目，向全球招收100名学生。预计在五年后开设本科项目，此后再开设博士项目，不过最终在校生将控制在3000余人。如此规模与推进节奏可谓“龟速发展”。昆山杜克大学校长刘经南称，这样的学科规划与课程设计是尊重学术的严肃性，延续了母体美国杜克大学认真谨慎办学的态度，亦是为中外合作创办一所高质量顶尖学府探路。
学生将到杜克学习
在最新公布的《美国新闻与世界报道》排行榜上，杜克大学排行第8，与常春藤名校宾夕法尼亚大学并列。杜克大学与“985”重点高校武汉大学的威望，让人们对昆山杜克大学寄予厚望。
“我们就是要打造一所世界一流大学。”刘经南毫不讳言对昆山杜克大学的期望，“小而精”是他对这所新大学的办学方针的概括。根据昆山杜克大学已开通的2014秋季入学申请通道，该校首批开设了全球健康、医学物理学和管理学三个硕士学位项目，总计划招生人数100人，平均一个硕士项目仅在全球招收30名学生。目标生源50%来自中国，50%为国际学生。
这三个硕士项目带有浓重的杜克色彩。杜克大学是全球最早开展全球健康硕士教育的大学之一，该项目致力于从社会、经济、政治和环境等方面探索导致疾病的原因，以促进教育公平性。昆山杜克大学的全球健康理学硕士（学制两年）就将遵循在杜克大学的成功模式。
医学物理学硕士（学制两年）则对准临床上最前沿的新兴岗位：“医学物理师”，指导学生应用物理学概念和方法诊断治疗人类疾病，特别是癌症。课程将采取课堂教学与临床实习相结合的混合学习模式。管理学硕士（学制一年）则是将杜克大学的特色商科教育“嫁接”到中国。学习将从位于美国北卡罗莱纳州的杜克大学开始，学生们将与杜克商学院的学生同窗，然后回到昆山杜克大学完成学业。在此期间，学生将参与上海、苏州以及整个长三角的企业活动。
三个硕士项目都将安排学生一个学期至一年时间在美国杜克大学学习，学生毕业后将颁发美国杜克大学学位。也因此，这些项目的入学要求将比照美国研究生入学要求，学生需要提交本科成绩单、推荐信、GRE分数等。
据悉，该校学费将比照杜克大学的标准，但刘经南强调，对中国学生会给予高额奖助学金，绝不是要把家庭收入有限的学生拒之门外。
三种模式组建师资
校方将在未来几年陆续开发并推出研究生项目和本科项目。刘经南强调，昆山杜克大学推出的学科项目都将着眼于“未来”。“学科设置不能紧盯当下，而要考虑未来5年甚至10年的社会发展的需求，昆山杜克大学的学科设计是结合杜克大学、武汉大学的优势学科，同时搭脉全球以及中国的社会需求。”
在这名前武汉大学校长看来，这亦是该校探索现代大学新模式的尝试之一。带有中外双重“血脉”，刘经南称，昆山杜克大学在运作机制、资金投入、人才培养等具体做法都将有别于中国本土的大学。
据悉，昆山杜克大学采用现代大学治理结构，即理事会领导下的校长负责制。理事会成员包括来自举办高校武汉大学、杜克大学以及支持合作方昆山市的代表。学校的运行管理将遵循包括学术自由和信息开放在内的一系列指导原则。
该校的师资队伍也正依据新模式创建，包括全球公开招聘、杜克大学派驻、国内高校派遣三种模式。其中，全球招聘的师资委托杜克大学相关学术委员会招聘，招聘标准采取杜克标准，确认受聘者都要在杜克大学学习一段时间。而来自杜克大学以及北京大学、复旦大学、武汉大学等国内大学派驻的教师则将采取短期讲学方式。美国杜克大学教务长彼得·朗称，昆山杜克大学设立后的前两年就将有50多位杜克大学教授在昆山授课。
相对已经在今年迎来首批新生的上海纽约大学，以及拥有多年办学经历的西交利物浦大学、宁波诺丁汉大学等同样拥有中外血统的高校，刘经南并不忌讳“被比较”，但他强调，“每个学校都有各具特色，谈不上竞争，只是给中国学生多一个选择。”
