托福和SAT是申请美国大学的两大关键考试，其成绩已成国际学生重要的入校审核因素之一。以往成绩较好的中国考生，通常都能成功申请到全美排名前30位的大学。然而从去年情况来看，高分考生的申请情况并不乐观。同时，出于提升成功率的考虑，越来越多高分考生选择申请的“保底学校”排名推后，这也连带影响到原本成绩在下一区段(托福成绩100—105分，SAT成绩1950—2050分)、将目标设置为美国25—50名大学的考生，进而形成“多米诺”效应。
专家认为，“多米诺”中倒下的第一张骨牌，在于近年来许多“高分考霸”被拒录。在中国教育体制中，分数是衡量一个学生学习能力的重要标准。基于这样的认识，许多申请者为冲刺美国名校，利用考试规则，多次参加SAT、托福考试，尝试刷取高分。然而，这也陷入了盲目追求考试高分的误区，与美国高校选拔学生的理念相违背，造成申请失败。
如不少中国考生依靠数学和写作提高总分，对阅读部分准备不足。殊不知高校在审核申请时，非常看重学生阅读能力，将其作为学生词汇量、知识面以及知识应用能力的综合体现，有的学校甚至只看阅读和数学部分的总成绩。其二，在美国大学所有的硬指标中，SAT等标准化考试成绩只是一部分，申请者在校成绩才是最重要的。耶鲁大学明确，申请者高中成绩重要性超过SAT分数，超过申请文书、更超过面试。波士顿学院申请过程中，学术部分所占比重达到70%。学生若盲目追求语言考试成绩，忽略了高中时其他科目的日常学习，最终被拒的可能性较大。
