竞赛、专利、科研有加分，但不是全部
从2014年开始，实行了10年的保送生政策取消，学生再也不能大批量地通过奥赛保送进入高校。但几名高校招生负责人都认为，尽管竞赛保送已经取消，但它仍然是一种有效的选拔具有创新潜质学生的方式。
于涵说，清华的“10年生源调查”显示，10年中招收的保送生平均绩点比全体学生的平均水平要高出2分，且都达到了“优秀”的标准。
因此，在各类学科竞赛获得省(区)一等奖、在科技创新竞赛中取得不俗成绩，或者已经拥有一些发明专利的考生，仍然会成为高校的重点考量对象。比如，清华会对获得丘成桐中学数学奖的高二学生“网开一面”，如果他们申请清华的“拔尖计划”，优惠待遇将为这些非应届高中毕业生保留到其高中毕业那年。
在南开大学，物理冬令营则是和中国高中生物理创新竞赛(CYPT)结合在一起的，入选冬令营的学生同时也是这项赛事的参赛学生。与传统奥赛不同的是，参赛选手会就一些实际的物理问题进行团队合作研究，然后就物理知识、理论分析、实验方案、结果讨论等进行辩论性的比赛。最终，从中选拔营员进入国际青年物理学家锦标赛(IYPT)，并从高二学生中挑选优胜者，给予自主招生考试资格。
而对于文科生来说，英语竞赛、各类作文竞赛则能为申请材料提亮。“但竞赛的含金量非常重要，我们会核实比赛的可信度有多高。”邵庆辉说。
丁光宏表示，竞赛、研究性学习的经历虽然可为履历加分，但这些经历只作为参考，更重要的仍然是教授的面试考核。“不是说你现在做过就适合，没做过就不适合。如果你在考核中的确表现出在某一学科方面的特长，即便没有相关的研究经历，也是没问题的。”
不要刻意准备：教授心里有杆秤
几位负责人也不约而同地提到，专家面试目前已经成为自主选拔中越来越重要的部分。
于涵说，在清华的选拔过程中，“清华学堂人才培养计划”的6个专业学科都是由大师级人物面试的。在面试官中，不乏图灵奖获得者姚期智先生、施一公院士、朱邦芬院士、张希院士等等“大牛”，他们要连续7个小时面试学生，从中发现人才。
学生的材料审核也是个极严谨的过程，邵庆辉说，往往需要学生的各项材料相互印证。学生的自我陈述、各项证明材料、老师的推荐信等等，要能够将自己还原成一个真实、丰满的人。
因此，她提醒中学生们，“不要去刻意准备，你自己是什么样，就按照现有的条件去申请。”
“教授心里有杆秤。他知道有潜力的学生在年轻时表现出的是什么状态，只要一交流，马上就能知道你到底有没有潜质。”丁光宏说，学生的学科特长和创新潜质的比拼，是个“不怕不识货，就怕货比货”的过程，只要你确实有能力，教授就一定能够看出来。
比如，在清华和复旦的自主招生面试中，都曾有过这样的考核方法：现场用半小时的时间向学生传授新的知识，让他们在短时间内进行交流和讨论，然后马上进行考核。
“自主选拔绝对不是临时抱佛脚就能通过的考试，而应该是对学生高中整体发展过程的一个综合评价，对学业水平、综合素质甚至于体育成绩的一次全方面考查。”于涵表示。
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