剑桥大学是无数学子的心中梦想。
英国的硕士和本科课程的新学期大都由每年的9月份开始。新年刚过，很多同学已经开始着手留学英国的各项准备工作。
随着中国留学市场的不断成熟，同学们已不再满足于只要能跨出国门，随便哪所大学都可以的心态, 相反将更多的注意力集中在学校的排名、教学、科研实力、教学运动设施及全球范围内的声誉上。
特别是如牛津、剑桥等英国的顶尖大学更是受到大家的青睐。本周的《留学问答》栏目，就来说说申请英国名校过程中应该注意的问题。
要点一： 牛津、剑桥等英国顶尖大学的最佳申请时间是什么时段？
英国大学申请的截止日期各校均有所差异，本科课程和研究生课程的申请时间也不尽相同。 虽然有些学校并没有明确的申请截止日期，但是一般来说，都是本着“先到先得，先申请先占位”。根据当年的申请人数，学校和相关专业有可能会随时截止申请。 由此看来，申请者还是先下手为强好。
英国顶尖学府和大多数普通高校一样，从每年的9月底开始接受申请，在来年的2月、3月左右截止申请。但是世界名校牛津大学就有三个主要截止日期，依照专业不同分别设在11月、1月和3月。所以建议申请者提前查清具体时间，以免耽误申请。不过有的专业如果尚未招满人数，在截止日期后还会继续接受申请。
本科课程的申请较研究生课程要早很多，许多名校的UCAS递交日期都在10月份，比如剑桥大学。
眼看已经到了2011年1月，想申请顶级大学的同学要赶紧出手了。
要点二：英国顶尖大学具体的申请流程是怎样的？
首先要从学校的特点来选择适合自己的大学，牛津、剑桥哪个适合你？然后需要填写英国高等院校办公室的申请表格，而同时牛剑这样的学校还有额外的申请表格需要填写。
寄出这些表格后将会收到学院的申请确认信，信中将会对即将进行的面试或笔试作具体安排。对于研究生申请者来说，面试通常极为关键。本科生还要过笔试大关，并且在其它成绩都合格的情况下，才会被录取。
要点三：英国顶尖大学的入学测试有多难？
牛津和剑桥都有一系列非常严格的甄选过程来评估学生的能力和潜力。
其中包括：面试、能力测试、写作能力测试、已获成绩、推荐信等。
入学面试是其中的一个关键环节。牛津大学的招生负责人Mike Nicholson说，“关于牛津大学的面试题，外界有很多传闻，但我们的开放式题目并不是捉弄人的，题目不要求任何特殊知识，也没有什么‘对’或‘错’的答案。那些开放式问题是为了激发学生与面试官之间的讨论，观察考生对新思想的反应或者是否能提出有趣的论点。”
“我们希望看到候选人的思考过程，而不是得出具体的答案。面试问题会从熟悉的领域开始，然后拓展到课本以外的广泛领域，看看他们如何应对新的知识和思想。面试不是测试个性或爱好，不会涉及与所选主题无关的事情，例如嗜好或运动成绩等等。”