在美国政府2011年财政预算中，教育是仅有的增加预算额度的领域之一。从2010年的462亿美元增加到2011年的497亿美元，充分表明美国对教育投入重要性的认识——教育投入是美国未来经济繁荣的关键驱动力。
美国2011年教育财政预算遵循的基本原则是，推行积极奖励政策，表彰优秀典型；减少财政支持项目数量，重点推广有效项目；为联邦教育项目设定清晰而灵活的目标；鼓励竞争，但前提是保证公平。
2011年度美国联邦教育财政预算可以概括为三大方面，反映了美国未来教育发展的重点。
鼓励公平竞争，促进教育创新
“力争上游”计划后续项目，预算额度为13.5亿美元。各州对“力争上游”拨款竞争计划表现出极大的热情和兴趣。为了在获取项目资金时更具竞争力，各州先后开展了具有实质性的教育改革，联邦政府接下来将开展地区级别的竞赛，使教育改革更加全面和深入。
投资创新项目，预算额度为5亿美元。投资创新项目奖励有效改善教学成效的创新性策略和实践，2011年的财政预算重视信息技术在教育领域的应用，以及科学、技术、工程和数学教育项目。
教师和学校负责人创新基金项目，预算额度为9.5亿美元。致力于激励教师创新，支持各州和地方教育机构改进和创新人力资源系统，激励优秀教师和学校管理人员到条件艰苦的学校工作。
扩大学生教育选择项目，预算额度为4.9亿美元。用于扶持优质特许学校和其他拥有办学自主权的学校，从而构建一个包含不同类型学校的公立学校体系，使学生有更多的就学选择。
提高教师能力，改善学校状况
教师和管理人员培训项目，预算额度为4.05亿美元。旨在加强教师和学校管理者培训机构的建设，提供更灵活、更具竞争性、注重学生学业成绩的教师和校长培训。
完善教育和优质教学项目，预算额度为10亿美元。旨在提高学校的教学质量，为学生提供丰富的、高质量的内容，使高中学生做好升学和就业准备，达到毕业标准。该项目将从三方面提高教学质量：第一，改善读写能力，帮助各州和地方教育机构提高教师专业素质，改善课堂教学内容，从而加强学生读写能力的培养；第二，科学、技术、工程和数学教育，重点扶持一些地方教育机构和学校，为美国未来培养更多科学家和工程师；第三，全面均衡的教育，支持7所权威教育机构完善课程设置，为学生提供全面发展的课程体系，其中包括历史、美术、外语、环境保护、经济和财务基本常识等课程。
扶持薄弱校项目，预算额度为9亿美元。未来5年政府将运用这些资金帮助各州和地方教育机构扶持全美5000所教学成绩最薄弱的学校。
推进学业评估，构建和谐社区
支持学生学业评估权威机构，预算额度为4.5亿美元。帮助各州开发针对学生升学和就业准入标准的评估体系。
成功社区项目奖励基金，预算额度为2.1亿美元。用于构建和谐社区，增进相互理解，减少贫富差距产生的影响，改善青少年的学习和生活环境。
成功、安全和健康社区项目，预算额度为4.1亿美元。帮助6所教育权威机构设计开发新项目，用于改善当地社区的学校氛围和安全环境，保证学生的身心健康，使学生远离毒品和烟酒，使家庭和社区积极参加学校的活动。
在投资基础教育的同时，美国政府2011年财政预算中还有1730亿美元用于助学贷款、奖学金、税收减免以及半工半读项目，以帮助学生完成大学学业。美国政府同时着手开展一个强制性项目，增加佩尔助学金对于贫困学生的资助力度，以抵消年度通货膨胀的影响。同时，准许学生毕业后每月偿还贷款的金额不超过其可自由支配收入的10%，并将贷款偿还期限延长至20年。(周玉龙 作者单位：北京教育科学研究院)