自金融危机令各国经济陷入低迷以来，高等教育一直被视为解决危机的关键。但是，随着就业等一系列问题的显现，一些国家和国际组织越来越多地将目光投向职业教育。无论是职业教育堪称典范的国家，还是职业教育本来不受重视的国家，最近都开始反思并重新定位职业教育的功能与价值，值得我们关注。——编者
瑞士把职业教育当作国家大事
新动向：立法促进青年就业，职教文凭与国际接轨，企业积极应对学徒短缺
瑞士铁路学校的学生 图片来源：瑞士资讯网
在瑞士比尔市一家完全由学徒经营的邮局里，学徒工正在师傅的指导下工作。
世界经济论坛发布的《全球竞争力报告2010-2011》中，瑞士蝉联榜首。不同于地大物博的美国，也不同于资源丰富的阿拉伯国家，当飞机从瑞士上空驶过时，连绵不绝的群山和裸露的褐色岩体让人不禁惊叹，这个缺少耕地和自然资源的国家，靠什么做到人均国民生产总值世界第三？
“靠人才！”瑞士人通常这样骄傲地回答。然而，在美国争取高等教育人口比例世界第一，日本、韩国高等教育入学率超过80%之际，瑞士却有2/3的年轻人在初中毕业后进入职业学校，然后开始工作。这是一种怎样的人才培养模式？它何以适应以高科技和创新为特色的瑞士经济发展？
全民重视职业教育
在瑞士，职业教育不是“后进生”的归宿，而是国家经济链条上重要的一环。瑞士是联邦制国家，各州享有教育的立法权和管理权，但是唯独职业教育由联邦和各州共同管理。主管职业教育的国家机构——瑞士联邦职业教育与技术办公室隶属于经济事务部，负责根据国家对职业教育的需要，制定各项职业教育和培训政策及发展计划。各州设有职业教育办公室，负责对职业教育和培训机构进行监督。
透过一个国家在教育上的花费和投资结构，可以看出该国对各级各类教育的价值判断和功能定位。2007年，瑞士中等职业教育经费比普通高中高出4个百分点。根据瑞士联邦经济事务部发布的“2008-2011年教育、科研和创新指南”，瑞士联邦进一步加大职业教育投入，4年对职业教育总投入27.08亿瑞士法郎（1瑞士法郎约合人民币6.01元）。
早在100多年前，瑞士人就认识到职业教育的重要性。由于资源匮乏，没有重工业，瑞士只能靠进口原材料加工业立足，也就对工人的素质提出了更高的要求。上世纪30年代，瑞士颁布了第一部联邦职业教育法。如今，制造业和服务业仍是瑞士国民经济的两大支柱。基础化学、制药、机床和电子等行业增长显著，使瑞士始终保持对有一定技能的劳动者的较高需求。2004年，瑞士新职业教育法颁布，重新对政府和企业职责、专业教学以及学徒培训内容、从业人员资格、质量保障机制等作出规定。
“一个健全的人必须掌握一技之长，并获得一份工作”，瑞士人从小就被灌输这种概念。瑞士别出心裁地设立“女儿/儿子节”，孩子要在这天进入家长的工作场所，零距离了解父母的职业。瑞士职业教育法规定，在小学二年级就要开设各种手工课程，养成劳动兴趣和习惯。从初中二年级开始，学校要对学生进行系统的职业指导。在这样的环境下，没有人会因为选择了职业教育而感到低人一等。
瑞士是高福利国家，失业人士可以享受400天的失业救济。但是刚刚通过的《失业保险法》将25岁以下青年失业者的救济时间缩短为130天，此举是为了让他们回到就业市场。目前，瑞士青年人的失业率为6.4%，虽然在经合组织国家中是最低的，但已令瑞士人积极行动起来。
瑞士企业的用人标准是“够用就好”，不愿意看到教育浪费的现象，很少有高学历应聘低职位的情况。当然，企业这样做也是出于节约成本的考虑。很多时候，职业学校的毕业生更容易就业。一些热门的职业学校和学徒机会，只有最好的学生才能获得。