由于世界各国历史和社会传统原因，各国高校的高考和招生制度各不相同。归纳起来，目前国外高校高考和招生制度有两种，即证书制和高考制。
英国是证书制的典型代表。英国的教育体系是世界上最古老的教育体系之一，它以先进的高等教育闻名世界。在英国有100多所大学，其中包括享誉世界的牛津、剑桥等知名大学。
英国的中学生在接受5年的中学教育后，要参加GCSE考试，即“普通中等教育证书考试”。之后，学生可以选择工作，或者上技术学校等，而那些希望继续深造也就是上大学的学生可以接着进行两年的免费学习。在这两年中，学校提供给学生报考院校及报考专业所要求的相应课程。学生采用单科结业的方式参加“高级水平普通教育证书”考试，即英国高等教育的入学考试，又称之为A-level考试。英国的“高考”不是一槌定音，而是采用累计分制，学生要想考出好成绩，必须在这两年中坚持不懈地学习。在最后两年的学习中，一共有四次考试，一年两回。如果学生对自己考的成绩不满意，可以选择补考，但需要自己出报名费，不像第一次考试的费用是由学校负担。在申请大学的时候，考生需要写一份个人简历。此外，学校报考大学的负责人也会给学生写一封推荐信，这封信是保密的，考生不允许看。在英国大学申请有两种，一种是正常申请，上完高中就直接上大学。第二种是申请晚上一年，就是上完高中后，考生找份工作打工挣钱一年，然后再上大学。很多英国人都会选择第二种申请方式。
近几年，随着英国学生A水平考试成绩和GCSE成绩不断提高，高校希望在众多高分学生中再次“拔高”。因此，五分之一的英国大学准备在近期举办自主招生考试，以选拔适合入读相关专业的申请人。白金汉大学教育与职业研究中心主任艾伦·史密瑟斯教授表示:“越来越多的导师在招生时已经不再单纯相信A水平考试成绩。”他表示，设立自主考试一方面是对A水平考试中成绩接近学生能力的区分，另一方面也表明虽然一些学生已经通过了GCSE课程和A水平考试，但是学校并不认为他们有足够的能力开始新的课程。
