七、乾清宫
(一)涉及内容
1、 乾清宫的用途
2、 乾清宫的内外主要陈设
3、 明朝疑案
4、 “正大光明”匾及清代秘密立储制度
(二) 讲解地点：故宫乾清宫前
(三)导游词
各位朋友，现在我们来到了乾清宫，这是皇帝在紫禁城中居住和处理日常政事的地方。它是后三宫之首，位于乾清门内。“乾”是“天”的意思，“清”是“透彻”的意思，一是象征透彻的天空，不浑不浊，象征国家安定;二是象征皇帝的所作所为象清澈的天空一样坦荡，没有干任何见不得人的事。
乾清宫建于明永乐初年，曾几度失火后重建，到清朝嘉庆年间才有了今天的规模。乾清宫两层檐间挂蓝底大匾，上用满汉两种文字书写乾清宫三个字，象征清朝统治者希望满汉一家，和平共处，相安无事。
在乾清宫外的露台上陈列着铜龟、铜鹤、日晷、嘉量，它们的象征意义我们已在太和殿前讲过，这里又多了两件陈设，在乾清宫左右两侧各有一个江山社稷金亭，象征皇帝掌握着皇家的江山、社稷。
乾清宫分为中殿、东暖阁及西暖阁三个部分。正殿是皇帝处理日常政务、临时按见大臣的地方。殿中设皇帝宝座及御案。东、西暖阁是皇帝晚上住宿的地方。每个暖阁里面又设为上下两层，每层又设若干张床，为什么要这样设计呢?其实道理很简单，有权有势的人都怕死，皇帝也不例外，之所以如此设计都是为以防万一。您想，要是有位大侠闯进宫来暗杀皇帝，到达乾清宫后，首先要判断皇帝今晚住东暖阁呢，还是住西暖阁，即使第一步判断对了，第二步更难了，东西暖阁共有床位27张，可见要想一下子找到皇帝真不是件容易事儿。所以自故宫1420年建成以来，到1912年溥仪退位，在长达近500年的历史中没有发生皇帝被刺客暗杀之事，不过有个皇帝却差点被他的妃子们杀死，那个皇帝便是明朝的嘉靖皇帝。嘉靖在位时不理朝政，求仙炼丹，以求长生不老，到处搜刮民财，以至于民怨四起，老百姓称他为“家净”皇帝，即家里什么值钱的东西都被皇帝搜瓜干净了。这个嘉靖皇帝呀，不但老百姓恨他，就连他的妃子们也恨他。因为嘉靖皇帝荒淫无道，妃子们经常受到精神和肉体上的摧残，在忍无可忍的情况下，她们决定以死抗争。大家想想，要刺杀皇上能需要多大的勇气呀!按当时的法律规定，犯杀君之罪要被凌迟处死，所谓“凌迟”是将罪犯身上的肉一片一片地切下来，同时还要让犯人保持清醒，直到切若干刀后，才能让犯人死去。对这一切，妃子们当然知道，但与其被折磨不如举大义。于是一天晚上，她们趁皇帝熟睡之时，打算用绳子把皇帝勒死，可天不随人愿，宫女们在慌忙中把绳子打成了死结，没有成功。后来，宫女们被抓。皇帝经过太医急救，苏醒过来，但是被吓破了胆，他万万也没想到，那些看来对他百依百顺、文文弱弱的宫女们敢集体造反，这太可怕了!嘉靖皇帝从此不敢再住乾清宫，搬到当时的西苑，即今天的中南海去居住，直到临死前一天才般回来。这就是明朝历史上著名的“壬寅宫变”。
在乾清宫内，正中挂着一块匾，上书“正大光明”。那是清朝皇帝的祖训，作为治国、修身、平天下的基本准则。匾的后面是清朝自雍政皇帝后秘密藏储的地方。何为秘密藏储呢?“储”是皇储的意思，即是皇位的继承人。清代的藏储制度是这样的，在位皇帝将选出的接班人的名字写成两份，一份封在匣内，藏在乾清宫正大光明匾后，另一份存在养心殿匾额后，当皇帝死后由顾命大臣分别打开两个匣子，两个匣内的人名一致，这就是新皇帝。这样做有什么好处呢?您想想，谁不想当皇帝呀!当皇帝可以为所欲为，那多爽呀!但皇位只有一个，如果大家都想要的话那就得打个不可开交，以至兄弟相残，父子反目，这在我国历史上也是屡见不鲜的。雍正皇帝之所以想出这一招来，与他的亲身经历是分不开的。雍正皇帝是康熙大帝35个儿子中的一个，当皇帝的机率是1/35，康熙皇帝两次废立太子，兄弟间明争暗斗，剑拔弩张，最后雍正当了皇帝。回想当年同室操戈，兄弟杀戳的情况，雍正皇帝决定建立藏储制度，这样皇子们谁都觉得有可能成为皇位继承人，但路只有一条：努力进取，博得皇阿玛的欢心，将自己的名字放入小匣子。这样一来，兄弟们从手足相残变成了兄则友、弟则恭，有利于家族内部的团结，所以这一制度还是有它的进步性的，清朝的乾隆、嘉庆、道光、咸丰四位皇帝都是按密秘藏储制度登上皇帝宝座的。
发生在乾清宫的故事还很多，由于时间关系，我们就先讲到这里，现在请各位随我去参观交泰殿。