叶璇于1980年初出生于浙江省杭州市,父亲是商人,10岁随父亲移民美国,父亲在美国曼哈顿从事房地产生意,是一位成功的美籍华裔商人。1999年,在继母的鼓励下,代表美国纽约参加国际华裔小姐竞选,以其过人的学识谈吐与大气典雅的气质成功夺取[冠军]及[最具古典美态奖]。在华裔小姐比赛中叶璇回答问题用了一句诗,是把她自己名字嵌入进去的:叶绿秀色无俗气,璇闺红装素峨眉。当年“华裔小姐”获得古典美态奖的璇美人,似乎是从画卷中走来的瑶池仙子。选美不久之后她由邵逸夫亲点与无线电视台签约成为旗下艺员,开始从事电视剧与主持工作。