现在，你应该大致了解了大型公立大学和小型私立文理学院之间的差别了。这两种风格迥异各有利弊的学校给全世界的莘莘学子们提供了更广泛的选择。但是，两者之间的区别如此之大，是否有一个平衡点，让学生既可以享受文理学院的凝聚氛围，又可以利用综合大学的多元性呢?这种需求导致了高等院校不断演变发展。而在这一方面，私立大学可以说是功不可没。
让我们看看在学术研究和校园建设方面首屈一指的莱斯大学的学校宗旨：“作为一所领先并有着独具特色本科教育的研究型大学，莱斯大学致力于开创性研究和卓越的教学模式，努力为创建更美好的世界做出贡献。完成这一使命需要创建多元化的探索型学习社区，培养各个领域的领导者。”莱斯大学的学校宗旨让我们清楚地看到，莱斯大学既致力于知识和研究的发展，又延续了小型文理学院培养团队精神，兴趣和技能发展的氛围。
我们深入探究就会发现，莱斯大学的发展是追求这种平衡氛围的直接产物。莱斯大学最独特的特点之一是它是一所住宿制学校。在入学之前，莱斯大学的3,708本科生将被分到11所住宿区。住宿区有自己的食堂，公共房间和宿舍。大部分大一新生和75%左右的大学生居住在学校宿舍里。这种特殊的环境使莱斯大学创造了比小而精的文理学院更私人化的学术环境。莱斯大学如此关注本科生的生活体验，以至于会让你忘记莱斯大学其实是一所规模庞大，资源雄厚的研究型大学。自2002年以来，莱斯大学开始举行为期一天的本科生科研研讨会，在全校范围内展示莱斯本科生们最前沿的研究成果。活动的获奖者由教师和研究生共同选出。该活动向本科学生充分展示了不仅是今日的理念，更是世界的未来。
很多私立高校都在追求莱斯大学所取得的平衡。在这方面，许多“新”常青藤学校如西北大学、杜克大学、和斯坦福大学等，与传统的常春藤盟校相比，在创造小环境和和广泛研究领域之间取得了更好的平衡。这不足为奇，毕竟写一本新书要比修订一本旧书要容易多了---很多历史悠久的常春藤学校很难改变其惯有的不灵活体制。在这方面，老牌常春藤学校中只有美国康奈尔大学的工程学院可以与大型公立学校如加州大学伯克利分校，或像斯坦福大学这样的新私立大学媲美。