基本上来说，比利时大学的学制并不像国内的大学可以区分为四年制或五年制。他们称为第一阶段(firstcycle)及第二阶段(secondcycle)：第一阶段修业二到三年，属于一般的基本共同科目;第二阶段则为二到四年，属于大学分科教育。
对比利时的学生而言，他们并没有所谓的学士学位或硕士学位之分。他们第一阶段结束时发给一个称为“candidate”的学位;第二阶段结束发给执照或证书(依科系不同而发给Licence或engineer。例如：医师、药剂师、建筑师、工程师、律师、会计师…之执照)。所以当他们第二阶段毕业时所领到的，就不只是一张学历证明，更是一张执照。有了这份文凭，也就可以开业做生意了。对他们而言，第二阶段结束后便可以申请进入博士班(第三阶段)就读。硕士、博士课程均列在第三阶段(thirdcycle)。第三阶段必须在修完第一阶段及第二阶段之后才能继续，修业至少一年。第三阶段都是专业课程。
一般而言，在国内的大学毕业后来就读的学生可直接进入第三阶段。以荷语鲁汶大学工学院的外国学生为例，第三阶段可分为三类：第一类是大学毕业后来就读的两年硕士(Master)课程;第二类则是拥有硕士文凭，欲进入博士班就读的一年博士预科(Pre-doctoral)课程(第二类可能没有文凭，或者有些教授同意在课程中加入一篇论文而发给硕士文凭);第三类则是在第一类或第二类结束后才能就读的博士学位课程。第一类或第二类毕业成绩优异的(A70%)，才可能申请进入博士班。