AP(Advanced Placement)课程是大学先修课，即在高中修读大学一年级课程。AP考试是由大学理事会主办的全国统一考试，在全美2万多所高中有60%的学校提供AP课程。有天赋或水平相当高的高中学生可以选择高级水平(AP)课程和荣誉课程。其中相当一部分课程和考核成绩得到大学认可。
目前，包括哈佛、耶鲁等著名大学在内，已有22个国家3000多所大学承认AP课程。学生在入读这些大学时，可以将通过考试的AP课程折抵大学学分，免修相关大学课程，从而达到缩短学时、节省学费等目的。
在美国留学参加AP考试是没有人数和年龄的限制。美国学生在初中和高中阶段都有人报考AP考试，往往修完一门AP课程就去考试，AP课程的选修可以贯穿整个高中阶段的学习。目前AP课程涉及19个专业34门课程，如计算机、经济学、英语、英美文学、美国政府与政治、物理、历史等科目。
AP课程采取的是5分制，从1分到5分，3分以上的成绩为大多数的大学所接受，并且在以后上大学时折抵学分。少数美国顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。
AP课程知识面较宽，知识点密集，需要学生经过系统连贯的学习，并经有AP教学经验的老师授课辅导后，才能够达到AP考试要求。想要考取好的成绩，参加AP考前辅导班，有针对性地根据AP老师的指导进行考前准备是一个很好的方法。
