其实，美国顶级名校每年都会拒绝很多SAT满分学生的申请。但是，与往年最大的不同是，今年美国名校的录取率普遍降低，以至于有了“最难录取季”的说法。
统计数字显示，在253472份美国常春藤联盟校的申请中，只有8.925%的申请人获得录取，超过91%的申请者被拒之门外。而普林斯顿大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学四所常春藤盟校更是创下历史录取新低。与此同时，不仅传统的常春藤盟校录取率“暴跌”，一向被中国留学生所青睐的加州大学伯克利分校新生录取率也首次下跌至20%左右。
美国名校录取率下降的主要原因，就是申请人数逐年增加。其中，中国申请人数的增长起到至关重要的作用。即将赴美留学的中国学生人数将达到18万人，但是，申请美国名校的中国学生人数远高于实际赴美留学的学生人数，而且每位中国申请人通常都会申请8至10所美国大学。不难看出，美国大学“最难录取季”很大程度上正是由于申请美国大学的中国学生人数的骤增造成的。
录取率创出新低的美国大学非常集中，基本都是综合排名前50名的美国大学。这些大学与中国学生申请美国大学的特点相吻合：首先，中国学生选择学校只看排名，所申请的美国大学基本都集中在综合排名前100名的院校;其次，中国学生选择美国大学只看综合性大学，导致众多优秀的文理学院和区域大学乏人问津;第三，中国学生选择专业只选热门专业，尤其是商科专业，而不考虑自己的兴趣、爱好和价值观。
有意思的是，生活在美国的华裔学生与中国学生申请美国大学的特点几乎不谋而合。
美国大学录取率引发社会的关注，还在于大批SAT高分申请人遭到了拒绝。尽管SAT被称作“美国高考”，但SAT分数只是申请美国大学的一个必要条件。至于中国学生之所以热衷于SAT高分，既有传统的高考观念的原因，又有被某些培训机构误导的因素。
不可否认，美国大学对于中国申请人的托福、SAT成绩十分看重。个中原因，在于中国学生申请材料“过度”包装的现象十分普遍，美国大学很难从众多“相似”的申请材料中选择真正需要的学生。美国大学对于标准化考试成绩的关注，反过来又导致了中国学生“刷分”现象十分普遍，致使申请美国大学的分数水涨船高，而美国大学不得不再度调整录取中国学生的策略。
实际上，美国大学录取中国学生的标准正在逐步回归到“美国标准”。众所周知，美国大学的录取条件，除了GPA(平均成绩)、托福、SAT成绩之外，还需要提供所参与的课外活动。其中，课外活动在录取过程中的比重甚至占到了50%。
尽管今年被称作美国大学“最难录取季”，但却有越来越多“成绩平平”的中国申请人“出人意料”地被美国名校录取。这也恰恰反映了当前美国大学在中国的录取政策的变化。事实上，美国大学尤其是名校录取并没有固定的标准模板。中国学生若想从“最难录取季”乃至今后“更难录取季”中脱颖而出，一个根本的原则就是成为一名与众不同的真实自己。
