私立学校(一般被称为Independent School 或者 Private School)，由宗教团体或者其私人机构独立运作，私校为此需要遵循其特定的宗教信仰或其独立的教育理念。这些学校要收学费(Tuition
Fee)，每年1-3万美元不等。我们可以参考一下悉尼著名的女子私校Pymble Ladies College在2011年的学费情况:
Tuition Fees 2011 Preparatory School
Kindergarten $4,666.67 x 3 = $14,000 perannum
Year 1 and 2 $4,833.33 x 3 = $14,500 per annum
Junior School
Years 3 and 4 $5,500.00 x 3 = $16,500 per annum
Years 5 and 6 $5,833.33 x 3 = $17,500 per annum
Middle School
Years 7 and 8 $7,333.33 x 3 = $22,000 per annum
Upper School
Years 9 and 10 $7,566.67 x 3 = $22,700 per annum
Senior School
Years 11 and 12 $7,900.00 x 3 = $23,700 per annum
Boarding Fees 2011
Residential
Boarders(固定住宿生) $6,573.33 x 3 = $19,720 per annum
Day Boarders (日住宿)$42.80 per day
includes GST charged on the food
component这个费用还在每年增长中，私立学校的学制往往是从Kindergarten(相当于小学预备班)一直到Year 12(相当于高三毕业)。上这样的学校第一要有钱，第二要早报名早排队(waiting list)。在悉尼，很多有钱人为了上好的私立学校，孩子很小的时候家长就去报名了。甚至于出生没多久就去报名排队也不是什么新鲜事。
大部分私校入学都要有对孩子的面试流程，极少数私校根据你的入学年龄还会有入学考试。所以有钱和报名早也不一定就保险了，面试同样很重要，因为校长有权根据面试的表现拒绝你的孩子入学。
天主教会学校（Catholic School）
其实这个也是Independent School里的一种。由11个独立的天主教区学校系统组成(Catholic Education Commission NSW)。学费比上面说的那些私校类型便宜些，每年可能从5000美元到20000美元不等。上教会学校最重要的条件是，你得是个信(天主教)教的家庭，一般来说很多教会学校会有5%的名额是给非信教的家庭的。教会学校在academic上不一定比上面说的私校成绩好，但是对孩子的礼仪品德方面要求非常严格，所以对很多移民家庭还是非常有吸引力的。本不信教的华人移民家庭里为了孩子能够入教会学校为目的而加入教会的大有人在，在社会上(或者在论坛上)对此有些争议。
公立学校（Public School）
以上两种学校都是要钱的，因为大部分人没有很多钱，所以只有一类可以选择了，那就是公立学校(Public School)。公立学校是最体现澳洲资本主义好的一个方面，因为它们不用交学费。当然这不是说你一分钱也不花了，学校会以各种名目来向你收钱，但是这每年几百刀的费用和私校的五位数学费来比，可以忽略不计了。
公立学校是州政府办的，所有的基本办学资金靠州政府预算拨款。因为是预算拨款，所以不可能公平。这个里边就有两个主要因素会关系到学校的师资教学质量，一个就是学校的学生人数，学生越多，能从政府和教育部拿到的钱就越多。第二个是校长，一个好的校长也会是一个很会搞钱搞关系的“政客”。
所以一般来说，规模大的小学肯定是比人数少的学校要好一些。公立学校的学制分成两段：
- K-6，也就是kindergarten(小学预备班)到 Year6 (小学毕业);
- 7-12,也就是Year 7(初一) 到 Year 12(高三毕业)。K-6的学校被称为Public
School，很少有Primary Public School这个名字出现，但其实就是primary
school(小学)。比如Chatswood Public School，Artarmon Public School。。。它们不会叫Chatswood Primary School，Artarmon Primary
School。一般在悉尼地区，学生人数超过600人的就算是一个规模大的学校了，大部分的小学都只有200人左右的规模这里有一些重要的事情你需要了解。
读完小学(K-6)，接下来就是Year 7 – Year 12 Secondary School。一般被称为High School，就是我们国内的中学。和小学一样，你的居住地决定了上那个中学。和国内一样，在华人圈子里也有说“垃圾中学”和“重点中学”。“垃圾中学”说的有些过分，其实就是普通中学(community classes)，不一定不好。但是大部分华人家长对孩子的期望就是上“重点中学”，也就是Selective High School。
中学阶段到Year 12(相当于国内的高三)就结束了，最后学生都要参加HSC(the Higher School Certificate)考试，我的理解是我们国内高中会考+高考的综合版。这个高中文凭很重要，是被澳洲和英联邦国家广泛承认的文凭。孩子读完Year 12，拿到了Higher School Certificate，这个基础教育就结束了。对于有些学生来讲，从此就在劳动力市场打拼了。这个时候，去TAFE(相当于国内的技校)也是一种很多人的选择，什么电工，水管工就是从这里开始的。但是对于华人来说，可能优先的选择就是进大学了。要入大学，这个Year 12 的HSC考试就是一个50%的决定性因素，另外50%是Year 12的在校平时成绩评估。如果你想你的孩子将来成为牙医律师之类的高级专业职业人群，最后HSC的成绩起码要TOP5%才行，而这个成绩在那些全制的公立精英中学里实现的可能性会大一些。这也就是为什么华人的家长坚持走OC—》Selective High—》University的academic的道路的最主要原因了。
Fully Selective High School就是整个学校(所有的班)就是个重点中学，在悉尼北区有 Hornsby Girls High，Manly High, North Sydney Boys High, North Sydney Girls High。Partially Selective High School就是部分重点中学，整个学校的大部分班级是普通中学的标准，但是有一两个班是“重点班”。比如Chatswood High，Ryde Secondary College。
Agricultural High School就是农业中学，大家别嫌名字土啊。整个NSW最有名的重点中学是James Ruse Agricultural high School，在Carlingford。这个学校是一个BOB(Best of Best)，也就是说是个“极品牛”。它的HSC考试(高三的会考)成绩从2001年到2007年连续七年是NSW的冠军在NSW，这样的重点中学数量可不多，一共有17所Fully Selective High Schools,9所Partially Selective High School(high school with selective classes)，4所Agricultural High School。数量很少，但是幸运的是它们大部分都在大悉尼地区。
Selective High School和OC一样，是面向整个新南威尔士州招生的，和你住在那个区无关(没有居住地区限制)。精英中学Year 7的入学，主要是根据孩子在学校的平时成绩和精英中心招生考试(Selective High Schools Test)的成绩来决定的。校内成绩在报名时又孩子所在的学校提供，精英中心招生考试在报名之后的下一年的3月份举行。精英中学还可以在Year 8到Year12入学，是根据每个学校的招生委员会设定的标准来评估学生的能力，评估方法包括内部和外部的考试，对学科竞赛成绩的评估和最后的面试。一般流程是：在Year5的当年10月份报名精英中学Year 7。在当年的6月份报名下一年度入读Year 8 到 Year 12。报名是可以最多申请4所学校。如果是报读 Year 7，在申请表上要按优先顺序填，最后只会得到按照优先顺序排在最前面的学校名额。如果是报读 Year 8 至 Year 12，可以选择4所学校，但是需要分别申请寄给学校。
精英中学数量不多，又没有地区限制，所以也是非常难考。每年新南威尔士州Year 6的学生大概有60000名，其中有13000多名会报考精英中学。根据教育部的统计，2008年 13300名考生中录取了3522 名，2007年 12834 名考生中录取了3530名。这个录取比例大概是4:1。不过实际情况是，每年从OC班考入Selective High的比例几乎百分之百，所以除去这个因素，对于非OC的普通考生这个录取比例会低于6:1。前面提到很多华人传统教育观念是学而优则士，走OC—》Selective High—》University的academic的道路，特别是最后在HSC考试中成绩优异进入好的大学选择好的专业，是很多华人家长的不二之选。
在新南威尔士州，孩子7月31日满五岁，当年就可以去公立小学(Public School)上Kindergarten(小学预备班)。错过这个日子，晚点上也没问题，不过根据洲政府的法律，所有的孩子满六岁生日必须上学。举例来说，你的孩子是2006年5月出生，到2011年7月31日孩子已经超过5岁了，这样你的孩子就有资格上2011年一月底2月开学的 Kindergarten(很多本地人称为Kindy)，一般所有的小学在每年9-10月份会有Opening Day (或者叫做Kindergarten Orientation Day)，这个时候你就可以带孩子去学校参观和报名了。
决定你的孩子上哪一个公立小学是根据你居住的区来定的，所有的学校都有各自的招生学区(enrollment catchment zone)，当你决定学校的时候一定要问清楚你的居住地点是否在你目标学校的学区里。一个租房合同，自住房产的证明文件，或者是水电煤的账单，报名的时候是一定要带的，这些文件都是证明你的居住地凭证，对于入学一些热门的小学，这是十分重要的。有时候，邻近的区的小学也可以让你的孩子报名上学，这个取决于学校，不能保证都可以。如果他们的名额有剩，也许可以但是如果是非常的热门的学校，本地区要报名的人就一大把了，肯定不会有多的名额给外区。
每年有大量的新移民来澳洲定居，如果你有学龄年纪的孩子，法律规定你必须让孩子上学。其原则上来说就是随到随上，来了悉尼确定居住的区安顿下来，孩子可以马上到本区的公立小学报名入学。悉尼地区很多小学有ESL(English as Second Language)的特别辅导，让新移民家庭的非英文背景的孩子能够更快的提高英文能力。对于小学阶段的孩子，一般学校不需要特别的评估来决定是否孩子的英文是否能够跟上普通班的学习，孩子就直接在小学里上课，ESL是贯穿着班级日常的学习中。大部分孩子经过半年多都能顺利的跟上来。
不过对于新移民家庭里的中学年龄的大孩子，公立中学都会安排一个英文能力的评估，除非你的孩子英文能力超强，一般评估的结果都会要求孩子去上IEC(Intensive English Centre)补习英文，也就是所谓的“语言学校”，经过三个月到一年的补习考核合格才能进入公立中学念书。具体有IEC的区和有ESL课程的学校，最好去学校或者以电话电邮的方式之前就问清楚，这样在选择居住区的时候就有目标了。
关于OC班：在这1600多所公立小学里，只有少数的小学设有OC班 – Opportunity Class，香港人通常把OC叫成英才班，我们普通话通常称之为精英班。OC班是为Year 5 和 Year 6成绩优异天资聪明的孩子开的重点班。OC班是根据学生所在的公立小学来分区的，要好几个学区才会有一个。根据州教育部的最近的改革，现在OC班取消了原来的分区设置，也就是说你可以替你的孩子报考任何区带OC班的小学，报考OC班和你现在所居住区或者当前所 读学校无关。理论上说，任何小学OC你都可以报考，但是如果你考虑实际的路程，交通和居住状况，选择也不会太多。
要读OC班，必须在Year4的时候当年五月份报名，当年7月底8月初参加招生考试Opportunity Class Placement Test，录取以后是从五年级开始到六年级上两年。考试成绩并不是决定性的，只是以是三分之二成绩计入，另外三分之一是平时在校的成绩(school assessment marks)。OC班非常难考，比精英中学还难。
提到OC就不能不提补习学校(coaching school)，这是民间给孩子课外补习的一种“昂贵”的学校。华人家长们为了让孩子考上OC和Selective High，花了很多钱让孩子课外补习，华人孩子大规模上补习学校的结果就是OC和 Selective High里高比例的华人人群，不过因为大部分华人家长的传统教育观念就是走OC—》 Selective High—》University的academic的路线，所以只要这个制度不取消，相信华人家长还是会“前赴后继”，补习学校继续会赚大钱。不过OC班还不是最难的，最难的是私校的奖学金(Private School Scholarship)
当然，每个人的教育理念不同，很多家长移民过来就是因为担心孩子在国内残酷的教育压力下不能更好的发挥天性和想象力，看中的是国外相对轻松，有启发性的教育方式，而有些家长会觉的辛苦的移民过来就是要培养孩子成为精英中的精英，如果要选择这样的道路，那么从学前开始每一刻都不能放松，孩子家长都要为这个目标而付出更多的时间和精力。不能说哪种教育理念比较好，只能是大家多了解澳洲留学的情况，然后根据孩子和自己的实际情况，选择适合自己家庭的教育道路。
