根据日本法务省规定，外国人申请入籍在形式上分为“普通入籍”和“特别入籍”，前者针对与日本人没有婚姻关系的人，后者面向与日本人有婚姻关系并满足条件者。
“普通入籍”要求连续在日本居住满5年以上、20岁以上、遵守日本法律、品行良好、有维持自身及至家庭成员生计的经济能力;“特别入籍”的要求基本相同，只是对居住年限的要求降至满3年以上，但规定需提交10种以上表格，外加5种以上证明，笔者的一位朋友曾吐槽说他申请入籍时甚至被要求补交父母结婚证明。
但是，申请“永住”的条件更为苛刻。在日本，申请“永住”的一大高门槛就是要求居住年限满10年以上，且中间的签证不能间断;而且，在这10多年居住期内，必须有至少5年的工作年限，即需要至少5年的纳税证明，纳税证明实际上暗含了对“经济能力”的考核，若申请者任职于小公司，收入有限，则很可能遭到拒绝。并且，申请时需持有3年以上签证，签证距离期满必须还剩半年以上。
对于所谓的“高级人才”，日本在去年5月7日才推出“海外高级人才积分制度”，以期笼络年富力强的学者、高级技术人才、企业家等优质资源。其特点就是给学历、职历、收入等评估标准制定积分，当积分达到70即认定为“高级人才”，给与优惠。其中最大的优惠就是降低对“永住”要求，将对居住年限的要求从满10年降至满5年。但与日本政府期待的每年借此吸引2000人相比，去年只有17人合格。
