自2011年3月底到目前为止，以哈佛大学、耶鲁大学为代表的十大顶尖名校陆续公布了2011年的录取结果。纵观这些顶级名校的录取数据，不难发现，相比2010年，各校的录取率均有所下降，其中哈佛大学更是创下新低，录取率仅为6.2%。
据统计，近年的美国名校的录取情况是：哈佛大学2011年录取率6.2%，2010年录取率6.9%；耶鲁大学2011年录取率7.4%，2010年录取率7.5%；普林斯顿大学2011年录取率8.39%，2010年录取率8.2%；宾西法尼亚大学2011年录取率12.3%，2010年录取率14.2%；康奈尔大学2011年录取率18%，2010年录取率18.4%；布朗大学2011年录取率8.7%，2010年录取率9.3%；达特茅斯学院2011年录取率9.7%，2010年录取率11.5%；哥伦比亚大学2011年录取率6.9%，2010年录取率9.2%；斯坦福大学2011年录取率7.1%，2010年录取率7.2%。
对比两年的录取数据，除了普林斯顿大学录取率略高于去年以外，其余8所名校本年度的录取率皆创下了史上新低，而与之形成对比的却是申请人数的大幅增长。
实际上，美国名校录取率走低，已经是大势所趋。在哈佛大学校报的网站上，键入“录取率”，早在1995年起，在报道录取消息时，就用了“录取率是历史上最低”的标题，此后几乎，每年的报道也都是“有史以来最低”、“达到新低”等。
对此，常春藤联盟招生官在最近一次到访中国时就告诉中国学生，从2001年开始，每年申请美国大学的人数在不断地增长，而这个增长趋势会持续到2017年，到达顶峰！“在美国虽然申请的人多了，但是学校数量并没有增长，所以出现越来越多的申请学生被学校拒绝。”
金吉列留学美国部顾问王丽婧则分析，导致2011年录取出现高申请量、低录取率的因素有几点：首先，学校录取政策的改变对今年录取形势产生直接的影响。比如哥伦比亚大学今年首次采用了“通用申请”政策，用同一份申请表格可以申请多所高校。以往各校申请表格、要求各不同，学生往往一门心思应付“理想院校”，忠诚度较高。而今，学生可以“一纸多投、多校申请”，学校的申请量自然飙升，竞争者多了，学生的申请难度也随之加大。
其次，国际学生申请人数大幅增长，其中中国学生成为绝对主力，也推高了今年国际学生申请美国顶尖名校的申请量。2010年进入美国名校就读的中国学生人数达128000人，较往年增长30%之多。也有留学专家指出，美金汇率持续走低，国内就业压力日益严峻等因素也促进了中国赴美留学人数的激增。
此外，近年来美国签证形势的好转也是一大因素。近日,美国国务院负责领事事务的助理国务卿雅各布斯在华盛顿表示，为了简化签证手续，美国政府目前即将推行一系列新的续签措施。同时随着赴美签证数量的不断增加，美国政府还将考虑向驻华使领馆加派签证官，以确保每一位学生的签证申请都能得到及时受理。
面对不断加剧的入学竞争，留学专家建议学生，在考虑申请一所“拒绝申请者多于录取者的大学”时，必须有一个完善的计划。这个计划包括“要读什么课程、参加什么考试、还有课外活动”，需要匹配大学的“偏好”，抑或从冷门专业中觅得机会。同时，不要因为经济原则而放弃一所名校。“要知道，如果耶鲁决定录取你，是在拒绝了几十个、甚至上百个学生的基础上做出的决定，所以你一定要慎重对待录取函，不要因为担心付不起学费等经济问题，放弃学校——每所学校都有完备的经济资助项目，包括奖学金、贷款和助教项目。”
