不是所有的学生都能毕业
加州理工学院每年只招收800名左右本科生，但能拿到学士学位的不过200多人，平均每年都要淘汰200名左右的后位学生，其中不乏世界各国的优秀学子。研究生、博士生也有类似的苛刻淘汰比例。多少年来，这所学校出来的都是尖子中的尖子，名校的声望就这样确立的。
在加州理工学院上课是一件艰苦的事，“压力”就是加州理工学院的代名词。这里的学业负担之重，学习节奏之紧，分量之多，很少有其他的大学能赶得上。为此，这里令不少为即将升学而前来观光的高中应届毕业生目瞪口呆，望而却步，也一度令每一年级20%的学生因种种原因毕不了业——或是辍学，或是转走。
能够在这里留下来的学生们，都是出了名的“工作狂”。他们平均每个星期学习50小时，每个人在毕业前都必须修满486小时的课程，也就是说，平均每个学期有5门课，1年3个学期共修15门课——大部分人甚至比这更多。
另外，所有的学生都必须上5门物理课，2门化学、2门数学、1门生物，1门天文或是地质，还要上两门实验课。在这里，几乎人人抱着一种“不管教授们给我们布置什么难题都能完成”的豁出去了的态度。
在加州理工学院，一个人想完成所有功课是根本不可能的，因此，“集体做题”不但常见而且非常必要，整夜不睡地做题也是家常便饭。因此有学生说，我最恨的事就是解题才解到一半，就发现太阳已经升起来了。
然而，学校对于每一年的新生，还是应该算是“仁慈”的。新生们第一年上的课都不给以字母表示的成绩，只给打“通过”或“不通过”，这无疑是校方尽力想给学生们缓解点压力的结果。于是，新生们在完全跟上加州理工学院“让人喘不过气”的节奏之前，有1年的适应时间。
大显身手的“逃学日”
在繁重的学习压力下，加州理工学院的学生们几乎没有时间想任何其他的事。本来在校园里开始的文化活动就不多，而周末大部分同学却都是在宿舍里埋头苦读。大有“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的架势。
谁也无法想象，这个世界著名的精英学府，里面没有种类繁多的俱乐部、体育队，就连橄榄球队都没有——当你学得昏天黑地的时候，其他一切都不那么重要了。
尽管压力非常大，但加州理工学院的学生仍然会挤出时间，来设计和实行一些让人啼笑皆非的恶作剧。一年一度的“逃学日”更是学生们大显身手的好机会，这是加州理工学院古怪的春季盛典，年轻的天才们可以用一整天的工夫来斗智斗力。
在这一天，四年级的学生们会把自己的宿舍用电缆、钢筋甚至电脑密码封锁起来，只留下一些蛛丝马迹暗示怎样开门，然后就全体撤出学校，留下低年级学生们在这里苦思冥想如何进门，获得“战利品”——四年级学生留下的食品。
有时候，四年级学生们还会采取“反破坏行动”，他们在临走之前把书架或是床挪到门边让想破坏的人打不开门，然后从窗户跳出去。于是，一个绞尽脑汁要进门，一个绞尽脑汁不让进门，渐渐的，这场每年必有的战争越闹越大，常常让双方都筋疲力尽却乐不可支。
