在美国，唯一统一的、人人必办的证，是社保号码，可简称为SSN。
美国留学生可以到地方政府部门去，填写申请表格，大约过一个星期，一张社保卡就会以平信的方式寄到各位的住处。申请社保号码是免费的，但SSN是美国所有要办的证中最重要的。
确切地说，大家日后入学、贷款、保险等等，都需要提供SSN号码。美国的任何政府部门或是非政府部门，都可以用这个号码查到大家的一切，比如家住哪儿，有没有欠钱历史，有没有犯罪记录等等。
美国没有户口本，但社保号码实际上已经建立了全美统一的“数据化户口本”系统。
美国50个州，加上华盛顿首府，没有统一的身份证。
美国人的身份证就是驾照。若大家去商店买严禁出售给未成年人的商品，收银员会请大家出示“ID”，而各位要出示的，其实是驾照。
在美国生活中，“ID”就是驾照。少数不开车的成人，可以到驾照部门去申请“ID”，不需要笔试和路试，当然也不能用它来开车。美国各州的驾照模样不同，但大家重要的个人信息，如住址、出生年月、身高、体重、头发和眼睛的颜色等，全都被输入全国统一的数据库。
而通常，对部分没有驾照的中小学生来说，“ID”就相当于学生证。
除了学历证书外，部分同学可能还想拿到其他的专业证书，比如教师证书、医生执照、律师执照、房产经纪执照等。这些证书是通过各类考试，考出来的。所以并不存在办证难的问题。
总之，大家在美国真正需要通过政府部门办的证，实在屈指可数。美国留学生活中，美国人照章办事，必要严格。大家只要条件符合，基本上能一次办成。
另外，有些办证要收费，比如在弗吉尼亚州，8年期驾照收32美元，也还算合理。
同学们要注意，想去办证最好要提前预约，否则排队等候可能得花一些时间。
