1905年8月，孙中山在日本创立了中国同盟会，被推为总理。同盟会提出了“驱除鞑虏、恢复中华、建立民国、平均地权”的政治纲领，在同盟会机关报《民报》的发刊词里，孙中山第一次提出了“民族、民权、民生”三大主义，即三民主义。同盟会成立后，孙中山积极发动武装起义。在辛亥革命前，他直接领导了十次武装起义，1911年10月10日由同盟会领导的武昌起义爆发，各省纷纷响应，孙中山被推举为中华民国临时大总统。1912年1 月1日，孙中山到南京宣誓就职临时大总统，建立了中华民国临时政府。在中国延续了两千多年的封建帝制被推翻，孙中山被尊称为“国父”。
辛亥革命后，由于革命党人内部的妥协，孙中山被迫辞去临时大总统，以袁世凯保证清帝退位为条件，答应荐袁以自代。这样，辛亥革命的成果落人了老奸巨猾的袁世凯手中。袁世凯上台后，暗杀了国民党代理理事长宋教仁。1912年8月，同盟会改组为国民党。孙中山立刻识破了袁世凯的称帝阴谋，发动二次革命，起兵讨袁。但是，由于国民党的涣散，在袁世凯的大举进攻下，二次革命很快失败，孙中山被迫再次流亡日本，在日本组织中华革命党，继续讨袁。
