法国大学一年一般有两次开学时间，1月、2月和9月、10月。法国各大学给中国学生的名额有限，国内学生最好提前4—5个月开始申请。
10个月：学习法语
目前法国驻华大使馆规定办理留学手续必须在国内预学至少500学时以上，证明是由TEF考试中心颁发。之后参加由法国驻中国大使馆文化部主办的法语水平测试TEF或者TCF考试。
根据TEF和TCF考试时间的安排，2月、3月、7月、8月、9月是培训班开课的高峰期。培训一般需要3-4个月的时间。因此，有留法意向的学生应至少提前半年报名。
一般来说，对于高中毕业生，签证需要有一个较好的高考成绩和国内大学录取通知书，所以高中毕业生应在高考后参加法语培训，10月份左右申请第二年1、2月入学的课程。大学毕业生的时间则相对充裕些，可利用实习时间来培训法语，4、5月份开始申请。
6个月：参加TEF考试
TEF考试是目前在中国内地举办的唯一受到法国国民教育部承认的法语水平考试。TEF考试包括三项必选内容：阅读理解、听力、结构和词汇。每项内容满分为300分，三项总计为900分。
在中国内地，TEF考试由语言与学术评估中心(CELA)主办。所有希望参加TEF考试的学生，必须先在CELA 的网站上注册。考试的报名费为800元人民币，不包括银行手续费。可以到中国银行通过转账支付。
同时，需要到户口所在地或工作所在地(出示工作证明)的公证处去办理一式两份的学历公证和出生公证。此两份公证书属公证处正常业务范围，国际认可。所有公正均须译成法文附注于后。
学历公证：毕业学校、最高学历、毕业时间、专业名称以及毕业证书号;
出生公证：公证姓名、性别、出生日期、出生地点、国籍以及父母姓名。
5个月：填写大学申请表
申请学校有两条途径：第一种，法语水平好、已经选定学校的，可以直接去法国学校的网站下载外国学生申请就读的材料;
第二种，这个法国官方网站上有法国大多数学校的详细介绍或者直接到“法国文化中心”即法国签证面试的地点取宣传资料， 然后，严格按照学校申请表的要求，将所需的资料准备好。
这些材料大致包括：
1、申请表(一般为PDF格式，要求首页贴照片);
2、动机信(陈述申请留学的目的与动机);
3、上一级学历的毕业证复印件(如果申请硕士需要本科毕业证复印件，如果是本科就需要高中毕业证);
4、学习成绩单;
5、四个信封，上面用法文和中文写明自己的地址，学校将用这些信封寄送其他材料，或者录取通知书，地址一定要写对(因为是从法国寄出，只要“中国”用法文写，其他地址则用中文写即可);
6、身份证复印件(正反面都要);
7、一张30—40欧元的支票或汇票，寄到申请表上所要求的地址与接收人。(带上身份证，去中国银行填个外汇兑换表就可以了。)
法国的行政部门效率不高，别指望他们会发邮件告诉你还需要补充哪些材料。所以申请材料一个都不能少，尤其是30-40欧的支票，还有写有申请人地址的回执信封+邮资。如果是在法国以外申请，因为邮票不通用，所以学校一般还会要求附寄3欧元。中国银行的欧元兑换最小面值是5欧元，因为纸币面额最小就是5欧元。别心疼钱，如果想申请成功，最好附上5欧元，省得因为法国学校没有人肯出这3欧元，而把你淘汰。