大学不是象牙塔
科大创立之时，吴家玮曾和当时的几位副校长有过争论。他希望在学术和行政副校长之外，再设一位研究及发展副校长—把科研成果的开发带入大学的正统管理层，这是吴家玮在判断了香港环境之后自创的制度。
在当时，吴家玮的这一决定很难得到多数同事的理解。即使并不反对将科研成果转为实际应用，大部分教授也不赞成校方直接卷入其中。一位来自普林斯顿的教授对吴家玮说，大学就应该像普林斯顿那样，醉心于基础研究，等着工业界找上门来，投资开发。
在美国，这样或许可行。但对香港，吴家玮缺少这样的乐观。香港人没有耐心，假如科大不快点拿出些东西，他们很快就会质疑科大的存在价值，继而减少对科大的支持。而如果大学自己成立部门，抢先转移成果，以科技造福工业和金融。这样，工商界自然也会回报大学。
在反对的声浪中，吴家玮还是找到了一位支持者：时任研究中心主任的陈介中。来科大前，陈介中一直在加州理工大学的喷气推进实验所从事太空研究—研究直接用于应用，对于吴家玮想开展的事情，陈介中非常熟稔。
1993年，陈介中一出手就搞出了新鲜事：科大接下了第一笔大规模合同研究。政府正在大屿山建新机场，此地山陡风强，极其容易出现风切变。而风切变是飞机降落的大敌，曾多次引致航空事故，因而需要完全可靠的预测警报系统。
靠多年做系统工程的经验，陈介中让香港政府破天荒地没把这笔“大单”交给哪个外国顾问公司。科大和美国国家大气研究中心合作，完成了这个项目，交了卷，赚了钱。
“不对，”吴家玮自己纠正道，“学校不能叫赚钱，叫盈余。”而这笔盈余，科大用来继续开发别的项目。
“风切片”项目引起了社会的注意，使一部分人开始了解科大除了可以做学术教研外，还能为社会带来实用功能。而到如今，这套体系更为成熟：分管研究及发展的副校长之下，另有技术转移中心、企业服务中心等一批帮助教员转化科技成果的行政部门。
“这和中国内地很多大学的校办企业、校办工厂不一样。”吴家玮解释道，“科大的想法比较像美国：学校可以—但并不愿意直接从事商业活动。如果说在特别的环境下，也会开创公司，那也只是为了插秧，而非在商界耕耘。一遇到适当的机会，学校就会把公司脱手，而不是长期拥有，包括知识产权也会低价放还给外出创业的师生。”
但对励建书教授而言，以上这套看上去有点复杂的体系和他无关—他所从事的数论与李群研究，静静地躺在纯学术研究范畴，暂时看不出转化为任何轰轰烈烈产业的可能。
所幸，在这里，基础研究同样被支持。学术副校长史维告诉记者：“我们支持任何有价值的研究。有的领域很窄，可能全球只有几十个人在做，但他们的头脑非常出色，我们一样会支持。”