中国一百多年的近代史，大部分是屈辱史。尽管新中国成立后，中国人民站起来了，但回顾近代史，人们仍觉不堪回首。其中由恶邻带来的屡次加害，后果更为严重，影响更为深刻。有人认为，正是其发起的挑衅战争与大规模入侵，两次中断和干扰了中国的现代化近程。许多为世人所不耻的种种暴行，更给中国人民留下了沉痛的记忆。这种种令人椎心泣血的回味与记忆，在不知不觉中，也塑造了国人深深的受难者心态。
实际上，中国百年屈辱史，也是百年抗争史，其中不乏令人鼓舞的亮点。尤其是中国近代史有一个奇特现象：一方面，一百多年中国充满屈辱与失败，另一方面，在形成当今世界格局的极为重要的两次世界大战中，中国都外交选择正确，成为战胜国的一员。虽然由于积贫积弱，都没能尽情品尝战胜的滋味，有时还要吞下一些盟邦强加的不公平苦果，但战胜者毕竟是战胜者。特别是决定当今世界格局的第二次世界大战，中国以百年积弱之国，战胜了极为强悍凶残的外敌，战后更以战胜国身份，得到不少胜利果实。比如从一个备受欺辱的落后国家，一跃成为联合国常任理事国;一百多年与列强签订的100多个不平等条约，绝大部分在抗战胜利后废除;战败的近邻被迫吐出强占长达半世纪的中国领土。更重要的是战争促成了中国人国家和民族意识的觉醒，尤其是战后新中国成立，使近代以来在列强面前一盘散沙的中国，逐渐发展成为世界上举足轻重、受人尊重的大国。