在中国共产党的历史上，形成了理论联系实际、密切联系群众和自我批评的三大优良作风。这是中国共产党区别于其他政党的显著标志。为什么共产党会这么重视“密切联系群众”，时刻保持与群众的友好关系呢?我们可以从唐太宗的一句名言中可以看出人民对国家的重要性，即：“舟所以比人君，水所以比黎蔗 。水能载舟。亦能覆舟。”
一个国家的兴亡，一个政党的成败，都与百姓密不可分。只有百姓认可了这个政党，支持这个政党，这个政党领导下的国家才能屹立不倒。在新的世纪，中国共产党能不能继续保持和发扬“联系群众”的优良作风，直接关系到党的生死存亡，关系到党和国家的前途和命运。陈云曾明确提出“执政党的作风问题是有关党的生死存亡的问题”。
不管在什么时候，在任何社会，群众都是大多数。除了像科学研究、文艺创作等极少数工作可以依靠个人的努力外，凡是需要群众参加的事业，都要依靠群众。一个人不管怎么能干，如果脱离了群众，这样的工作和事业就什么也干不成。因此，毛泽东等党的领导人始终强调，不管什么工作，都要密切联系群众。1929年4月，毛泽东在一次讲话中就指出，每个共产党员都要树立争取群众的观念，要像和尚念“阿弥陀佛”一样，随时都要叨念“争取群众”。正是在毛泽东等人的倡导下，密切联系群众的优良作风逐步形成。
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